“军情处送来消息！说是自从陛下还京之后，京师却是有些不同寻常的地方！”肖元腾整理完所有的信函，起身向朱平安回禀。

随着八旗的全军覆没，天下已经逐渐重归平静。杨廷麟等几路大军合理围剿四川的洪承畴，也已接近尾声，要不了几日，蜀地也会重回大明的怀抱。吴三桂这个心腹大患也已经悄无声息的解决。赵全回到南京后，只是称路过云阳山时，突遇泥土滑坡，吴三桂及其一众心腹部下全部遇难。朝堂上关于他的争论也就此戛然而止。毕竟是一个降臣，也没有人会去关心他的生死、如今也好，省去了不少的麻烦。

“哪里不寻常？”这些日子，李定国在辽东一带追亡逐北，负责清剿八旗的残部余孽。朱平安却是闲暇下来，这几日正在商量着返回南京的事情。虽然北京才是京师，但隆武朝廷却是在南京成立的，如今朱聿键还有一干朝臣也都聚集在南京，总要回去觐见才是。之后才可以决定圣驾何时重返京师的行程。但就在回南京之前，却是接到了这样的消息，不禁让朱平安有些诧异。

周昌心思细腻，从纷繁的信函中挑选了几封交到肖元腾的手中，肖元腾赞许的点点头，起身走到朱平安面前。“从上个月开始，便有人暗中和高一功、袁宗第、田见秀这些降将私下往来，这些人背后的势力，还有他们和降将接触的目的还不清楚，阴大人正在全力派人追查。事情发生在殿下返回南京之前，他不得不小心从事。”

朱平安思索了一阵，忽然之间笑了起来，“满清覆亡、吴三桂、李自成授首、洪承畴也气数已尽，普天之下总是不乏这些不自量力的野心勃勃之辈！”

肖元腾也是微笑不已，“殿下明鉴，不过当下这种时候，咱们还是稳妥一些为妙。经过了郑氏的变乱，陛下显得有些意志消沉，但皇后和秦王……！”

肖元腾很清楚点到为止的精要，现在的事情明摆着，经历了几次大的变乱之后，朝堂之上已经再没有可以和睿王府相抗衡的势力。南京的这些小动作，背后的人显然和皇后曾氏以及郑森脱不开关系。朱平安返回南京在即，他们也想借此机会兴风作浪，毕竟，现在不做的话，将来恐怕便再也没有机会了。

“这样！”朱平安并没有经过太多的思量便拿定了主意，“你这几日便提前启程回南京去吧。阴世纲现如今也是堂堂的一省布政使，陛下返京之后，对于有功之臣要有封赏，他还会再进一步。更何况，我也清楚他心里的想法，这些年一直便惦念着阁臣的位置，再掌控军情处已经有些不合适了。你这次回去，带上我的手书，便将军情处全盘接收过来，南京的那些事情就由你去全权处置！”

“殿下！”肖元腾吓了一跳，连忙跪倒在地，“臣如今还不到三十岁，骤然升至高位，难免会让旁人有所……。更何况，阴大人从凤阳时便执掌情报一事，如今臣却是一手接掌过来，他，这个这个……！”一时之间，肖元腾竟然有些结巴起来。

“哈哈哈！”朱平安不禁大笑起来，“之前讲武堂中的‘三宝’智囊哪里去了，那个时候，你肖元腾可是天不怕地不怕的主儿，如今倒怎么瞻前顾后起来了！”

“臣、臣只是……！”肖元腾张口结舌，急的脑门子上一头汗。

“起来吧！”朱平安拍拍他的肩膀，“阴世纲那里你不必多想。前去接手，恐怕他高兴还来不及。这么多年都顶着一个特务头子的名头，如今好不容易有人肯接手这个烫手山芋，你说，他还会对你有什么想法吗？阴世纲是个聪明人，不过还是有些拘泥，毕竟还是传统的读书人嘛，有些想法总是根深蒂固的，内阁阁臣的位置对他的吸引力实在是太大了！”

“军情处不比以往的衙门，今后便将是国之利器。我已经决定之后会将东厂裁撤，周之藩回到南京之后，应该是得了皇后的吩咐，还想着再度接掌锦衣卫，已经被阴世纲给打发走了。今后，锦衣卫和军情处都会归于军机处直辖，锦衣卫主掌对内事务探查，军情处则是全力对外，这一次，你和沈恪便分别接掌军情处和锦衣卫。别看如今干戈止息，但对外的征战却是远远不能停歇的。不然，你以为我从山东时便大兴水师是为了什么？”

肖元腾听着朱平安的长篇大论，不禁目瞪口呆，“天下刚刚平定，殿下便要对外用兵？”

朱平安一笑，“哪有那么容易的事情，我估算着至少要让大明休养生息五年到八年的时间，你呢，好好将军情处的差事给我担起来。干得好了，我在军机处给你留一个位置！”

“谢殿下！”楞了好一会，肖元腾这才缓过神来，一个头磕在地上。