堂下，捕快衙役两厢肃立，精神奕奕，杀威棒根根泛光。

正是：明镜澄正气，威仪照胸怀。

包大人黑面沉沉，案后正坐，环顾一周，双目一凛，抬起惊堂木就要拍下。

站在大门门侧的金虔也与其它一众衙役一般，一见此景，顿时精神一振，赶忙直了直身板。

可眼看惊堂木就要落桌，就听堂外一声高喊，“八王爷到——”

包大人一愣，赶忙放下惊堂木，两步走下堂台道：“随本府相迎！”

堂上众人赶忙随包大人一同躬身下跪呼道：“八王爷千岁千岁千千岁！”

八王爷头戴紫金冠、身着蓝缎祥龙袍，匆匆而至，一见下跪包大人赶忙弯腰扶起，道：“包大人，不必多礼！都起来吧！”

众人这才直起身形。

只听包大人问道：“本府已有王爷证词在案，王爷大可不必纡尊降贵来此作证……”

“包大人……”八王叹气道，“虽是如此，可本王今日偏感心头乱跳、坐立难安，包大人，可否让本王随堂听审？”

包大人赶忙垂首抱拳道：“包拯惶恐，王爷请上座！”

有人立即搬来一把太师椅放在堂侧，包大人请八王千岁落座，这才举步回到案后落座，高高举起惊堂木——

众衙役又是精神一振，挺直腰杆……

“皇上驾到——”门外又传来一声高喝。

包大人一惊，急忙又放下惊堂木起身，绕过木案道：“随本府恭迎圣驾！”

众人又是唏哩哗啦一阵下跪。

只见一道明黄人影匆匆而入，身后还随了大串宫娥太监，仪仗随行，呼呼啦啦，好不威风，正是当朝天子仁宗皇帝銮驾亲临。

“万岁万岁万万岁……”

又是一阵高呼。

“包卿平身、八王叔快快请起。都平身吧！”仁宗扶起包大人、八王爷，急忙道。

包大人与八王千岁直起身形，直望天子，面带疑惑道：“圣上，你这是？”

只见仁宗微微叹气道：“朕今日独坐宫中，只觉心绪不宁，寝食难安，左思右想，还是决定来开封府听审，包卿，你觉可好？”

包大人听言，赶忙躬身抱拳呼道：“微臣惶恐，恭请圣上！”

皇上点点头，几步走到堂侧，有太监已从堂外搬入一把软垫靠椅放在八王爷太师椅右侧，请天子入座。

待八王爷随后落座，包大人又向二人抱拳施礼，才回坐大堂，整了整精神，伸手拿起惊堂木高高举起……

“太后驾到——”一声高喝从堂外传来。

众人顿时脸色一变。

包大人双眉一紧，面色一滞，急忙起身绕到堂前下跪，呼道：“包拯恭迎凤驾！”

呼呼啦啦，又是一片下跪。

而包括金虔在内的一众衙役此时却是连吃惊的力气都没了。

所谓一鼓作气，再而衰，三而竭！

啧……

难不成皇帝这一家子是商量好来开封府踢场的？

一会儿一个，好像冰糖葫芦似的，到底有完没完？！

少顷，就见锦裙宫娥鱼贯而入，拂尘太监躬身而行，御香拂路，百司仪卫，气派竟比天子銮驾还要奢侈几分。两名锦衣宫娥手持孔雀羽扇匆匆而入，两旁一闪，现出一人。

只见此人，头戴珍珠翠玉镂金冠，上插夜明珠赤玉簪，颤颤巍巍，耀金晃眼，一身百鸟朝凤紫金裙，刺绣精美，宛若活物；长发宛若黑缎，偶有银丝闪过，容颜好似粉雕，眼角隐见细纹，杏眼樱唇，风韵绰绰，不难看出此人年轻之时，定是难得的绝色美人。

只是，眉宇之间，隐透狠辣，眸转环顾，更显威慑。

“儿臣见过母后。”

“八王赵德芳见过太后！”

“微臣包拯叩见太后千岁千岁千千岁！”

“太后千岁千岁千千岁——”

一阵呼声此起彼伏，好不热闹。

“皇儿不必多礼，快快起来吧。”

刘后上前一步，握住天子手臂将其扶起，又转头道：“都起来吧。”

“谢太后！”众人又呼呼啦啦起身。

“母后，今日为何会来到这开封府？”天子将刘后扶至软椅坐下，垂眼问道。

“哀家只是听说今日包卿家要审一桩大案，所以特来此开开眼界——”刘后瞅了一眼仁宗，启口缓缓道。

“母后说笑了……”天子垂首道，“何劳母后前来听审……”