他言明要酒泉郡的账本，户部属官一点都不含糊，就给他拿酒泉郡官衙开支账册。
点起蜡烛满含期待地翻看那本账册，第一页就是张三家盖新房，瓦块不小心落到隔壁李四家，砸坏了李四家腌咸菜的缸瓮，一整瓮咸菜流到地上。官府上前调解，判张三家赔偿李四家五十枚铜钱。重点在后面，此次调解共出动衙役四人，书吏一人，笔墨纸砚共计多少，三项开销加起来统共五两银子。
“就这事也要用五两？”
候在对面的吏部属官详细地解答：“王爷您有所不知，民间比不得咱们京城衙门。衙门里办事全都依照大越律，民间办事就图个人情。这种小纠纷，绝对是公说公有理，婆说婆有理。衙役们不仅得安抚两家情绪，还得驱赶看热闹的百姓，最后甚至得请动族老出动。虽然卷宗上只记了寥寥几笔，但其中的波折肯定不少。”
在他解释的过程中，端王边点头边随便往后翻。果然如他所料，一整本全是这种鸡毛蒜皮的小事。
见对面说差不多，他合上账册。
“说完了？”
“差不多就是这个情况。”
“户部这些年还真是任务繁重，想必各位也都辛苦了。”
属官不好意思地摇头：“不敢当，食君之禄，忠君之事，咱们只不过是做了本分。”
场面话还真挺会说，端王咧起唇角：“尽本分？那你就再尽一次本分，明天本王来此，要见到这些年朝廷往西北历次拨款的汇总。若是见不到，本王的确拿你们没办法。”
说到这端王顿了顿，挑挑眉毛看着属官脸色。面前之人虽然站直了身子低着头，但耷拉着的双肩还是尽显漫不经心。
“当然，本王也从没想拿捏你们。整个京城都知道，本王平日最是悠闲，不少人都在背后窃窃私语，说本王不过是投个好胎，正好亲爹是皇上。”
属官一脸惶恐：“端王殿下言重了，谁不知您文武双全。”
“文武双全？”
端王嗤笑，单手伏在桌上，他侧过头另一只手摸摸下巴，一脸漕运帮主豢养的赤膊纹身大汉挑衅的表情。
“本王倒觉得，他们说出了大实话。本王最大的本事，就是有个手握天下大权的好父皇。你们推三阻四没关系，本王也奈何不了你们，但本王的父皇一定不会放过你们。”
满脸韧性地撂下这句话，端王头也不回地冲着门外走。
走到门边，他停住扭过头，一字一句地说道。
“明天一早，西北历年账册，记住咯？记不住的话，本王可真的会跟父皇告、黑、状。”
甩甩衣袖扭过身子，他下意识地往怀中掏，却扑了个空。平日装模作样用的折扇并不在，遗憾地皱皱眉，他快步走出户部衙门，翻身上马。
虽然在户部放下狠话，但他心里始终笼罩着一层阴云。亲眼目睹西北官员的胆大妄为，他还曾安慰自己，天子脚下的京城总不会如此。谁知这次回来他才发现，天下乌鸦一般黑。之所以平日看京官好，不过是因为他们善于装模作样。真到伤筋动骨的时候，那层画皮下面早已开始腐烂的本质表露无疑。
他毕竟还年轻，办差不多，且平日为了躲避父皇疑心很少关心政事。如今到了动真格的时候，他那两招花架势，根本应付不了这些身经百战的老油条。
怎么办？
溜着马走到道路尽头，面前是一座三岔路口。左边通向皇宫，前面通向端王府，右边则是文史侯府。
母妃不在京中，王府内那帮只会斗鸡走狗尽情享乐的“幕僚”这会一万个不顶用，也许他该去外祖家问问。勒住缰绳刚准备调转马头，左边突然传来马蹄声。
“四皇弟，”
夜色中明黄色的身影踏马而来，怎么会是他？皱皱眉头，下一秒端王下马，面对走到跟前的太子满脸崇敬之情。
扎个千，他恭敬道：“臣弟给太子殿下请安。”
勒马慢慢走到跟前，太子下马，神色中十足满意，口气中却满是无奈：“说过多少遍，你我兄弟不必多礼，叫我二哥便是。”
不必多礼？跪在地上的端王面露嘲讽。当他不知道这位太子爷本性，在父皇和文武百官面前装得一幅文武双全、胸襟大度的儒雅面孔，实际背地里心眼比谁都小。多年带兵打仗的大哥武王秋狩时打猎赢了他，都能引得他黑脸。他要是真不见外，骑在马上随意地喊二哥，背地里一准被他扎小人。
“多谢太子二哥。”
“四弟你啊，真是说多少遍也不听。”
太子上前搂住端王肩膀，哥俩好地问道：“四弟这会不应该随父皇在草原西巡，怎么会出现在京里。”
这事还要问！
端王心情那叫一个复杂，这人能再假模假式点么？父皇此次西巡命太子监国。这么多天过去，他会不知道幽州大火和西北官场贪污，这两件令父皇震怒之事？
心下无奈，他绝对无心帝位。虽然知道这句话说出来没人会信，但他自小被母妃教育，看得比一般人透彻。父皇有那么多儿子，手握兵权如武王，名正言顺如太子，八面玲珑善于拉拢百官如六皇弟，他们哪一个不比他强。虽然他外祖父家名望很高，但名望这种东西，在夺嫡这种需要真刀实枪的事上压根不占一点优势。
是保持现在情形，做一个父皇宠爱、兄弟拉拢的悠闲王爷，还是殚精竭虑拼那几乎可以算作不计的一点可能去谋大位，失败后落个身首异处，下辈子投胎指不定怎么辛苦。这两种选择稍微有脑子的人就很清楚。虽然有人管不住自己欲望，但他可以。
繁杂的想法一瞬间在端王脑中飘过，再次面对太子时，他神色依旧认真而恭敬。
“幽州大火几乎烧毁了整座城池，这事概因有心之人要烧毁账册而起。账册牵连西北官场贪腐，父皇震怒，命臣弟回京核查多年来西北账册。”
“还有这回事。”
还装……深吸一口气，既然太子在装，端王也只能继续装下去。
“哎，太子二哥也了解臣弟，我只是一闲散王爷，哪接触过如此重大的事。刚才去了趟户部，真是拿那些人没一点办法。刚我还发狠，要给父皇告状。但父皇如今远在幽州，即便告状也是鞭长莫及。前一秒我还在发愁，后一秒您这及时雨就到了。”
“哦？”太子拉长音。
端王满眼都是信任：“虽然父皇不在，但京城这不是有太子哥哥。哥哥往日最疼咱们这些弟弟，如今你可一定得帮我。”
说完他凑到太子跟前，低声道：“父皇说了，贪官污吏是国之蛀虫。他们贪的还不是父皇和太子哥哥的江山，这事你不帮我谁帮我。”
被四皇弟坦诚告知事实，又这样大捧特捧，太子一颗心直接往云上飘。往日他看这个不学无术，只知为了菜谱与平头老百姓大吵大闹的四弟就顺眼，如今被他说成下任帝王，正在大皇兄与六皇帝威胁下焦头烂额的太子，一颗心更是如三伏天喝了雪水，从内到外的熨帖。
拍拍四弟肩膀，他打着保票：“这事包二哥身上。四弟急匆匆回来，你那王府什么都没准备，先跟二哥回宫。“