三思手臂上拂尘抖了抖：“九公主殿下可别折煞奴才。”

庆隆帝更直接：“阿怡是朕掌上明珠，想什么时候说，就什么时候说。”

九公主依旧满脸不乐意，嘟嘴道：“那其他人呢？父皇，阿嫤可是我最好的朋友。难道做我的朋友，就要被无端怀疑么？”

被九公主一顿撒娇痴缠，庆隆帝心情舒展不少。扫了一眼跪在地上的卫嫤，背负着火灾的未名责任，贸然从后面被提溜到御前，她非但没有丝毫惊慌，礼仪规矩上也没出一点差错。能做到这点，足以让他刮目相看。

因为他的宠爱，多少人对阿怡心怀不轨。这么多年她还是第一次开口，说自己结交到朋友。既然阿怡都开口请求，给她点脸面也无妨。

“晏夫人方才说参与账册整理，可是有别的说法？”

一众重臣挺直了身子，集中注意力听着。他们倒想看看，这女人能说出什么子丑寅卯。

面对众多怀疑的目光，卫嫤扭头看了下烧遍半边天的熊熊火焰。

“臣妇以项上人头担保，这本账册里每一笔数字都有确切依据，而且是最起码核算过三遍后才填上去。”

庆隆帝接过话茬：“哦，依据现在何处？”

大部分人放松下来，这就是他们不怕的原因。依据？堆积如山的账册，肯定早已被一把火烧干净。

“依据在臣妇家中，”

瞥一眼贺阁老，卫嫤脸上满是自信：“正是为了毁灭依据，才有人依托幽州行宫密道，在臣妇家底下纵火。可他们没料到，幽州行宫地下埋着天然气，一点火很容易就烧成一片。”

“天然气？”

“就是行宫内常见的鬼火。按火势规模，浅层天然气存储量应该不大。待两日内大火熄灭，再遣人看下密道处是否有人刻意纵火，一切就会真相大白。”

☆、第102章 铁证如山

压根不用大火熄灭后查证，提起韦相时，几位重臣极力贬低的态度已经说明一切。

庆隆帝面色平静，心里却起了惊涛骇浪。

命三思收好账册，他终于分出心思来管接见当地官员一事。

待楚刺史跪到内心煎熬，怀揣最后一丝期待，带着凉州城官员走上前面圣时。看到皇上平静的姿态，多年来一直揣摩帝王心术的他知道，黄花菜都凉了。

不仅如此，后面也许有更糟糕的事。

这种预感刚刚升腾，后面突然闪过来一道人影。

“求皇上给草民做主。”

跟随前来的御林军架起长矛，将冲上来的人隔绝在庆隆帝安全距离之外。这个安全距离，还在幽凉二州官员前面。

早在两州官员上前时，便已自觉退到一旁的卫嫤看得清清楚楚，冲上来的人正是石头。

被御林军挡在外面，石头脸上是一往无前的决绝。

“拖走。”

楚刺史朝西北军使个眼色。

见金色甲胄的西北军冲上来，石头嘶吼道：“草民全家皆为西北军所害，求皇上给草民做主。”

几乎要将喉咙震破的声音极具穿透力，透过人群，传到震怒的庆隆帝耳中。

卫嫤很快意识到，这是个彻底砸实账册好机会。

只是庆隆帝何等尊贵，岂是一般人想见就能见。想了想，她朝九公主打个眼色，脸上满是诚恳的请求。

闲来无事的九公主很容易收到她恳求，笑了笑，她走上前指下石头方向：“父皇，那边那人一直在吆喝，嗓子都快要喊哑了。”

庆隆帝凝神听下，饶有兴趣地问道：“哦？那让他说说看，到底有何冤屈。”

声嘶力竭的石头被三思带上前，跪在地上，看清面前明黄色的衣角，他竹筒倒豆全都说出来。

“皇上，小民全家世代为酒泉军户，因为有点管账本事，每季发军饷时，便被叫去临时充当账房。”

庆隆帝疑惑：“每季？”

这两个字出口，跪在地上的楚刺史面色颓然。完了，这下真的完了。虽然大部分银钱都由吴家贪墨，但他也有监察不利之责。

“这几十年来一直是每季发一回，先前是一回五吊大钱，后来慢慢变少，到最后每个人只有一吊半大钱。不仅如此，每旬还要交一次饭钱。小民家几代军户，明明先前不是这样。眼见同村军户生活越发凄惨，小民父祖无能为力，只能借合账之机，暗自记个数目。小民的祖父曾说过，十几年前皇上曾西巡过，等下次皇上来时将账册呈上去，皇上肯定会给咱们做主。”

石头声音有些沙哑，却不妨碍他把意思说明白。

“三个月，每个兵丁只发一吊半大钱？”庆隆帝呢喃道。

九公主满面惊讶：“父皇，御膳房一颗鸡蛋就要二两银子。如果我没记错的话，一吊半大钱，只能买四分之三个鸡蛋，他们是怎么活下来的？”

她这话真不是有意为之，虽然偶尔有些小心机，但一出生就被天下最有权势的帝王宠着，九公主心思真没有那么复杂。

她只是单纯地可怜面前面黄肌瘦的伸冤之人，想说点什么，烘托下她有多可怜。

但无心插柳柳成荫，一个鸡蛋要二两银子？身为成年后才登基的皇子，庆隆帝曾经有过王府，更知道市面上这些禽蛋肉菜大致价格。一枚鸡蛋顶多两文钱，到了御膳房却足足翻了千倍。

手中的账册，还有御膳房的菜价，以及面前瘦到似乎风一吹就跑的西北兵卒无不在昭示这一个事实。他原本引以为豪的秀丽江山，从京城到边疆，已经被一帮蛀虫叮咬得千疮百孔。这些年来他睁一只眼闭一只眼，期盼着官员过得富足后能尽心办差，终究只是他的期盼和幻想。

人心无足、欲壑难填，盛世当用重典。

“你所说那本账册，如今又在何处？”