“老管家，衙役们又催了！你看这？”

“行了，你先过去吧！老爷马上就出来！”吴伯摆手道。

阿力见老管家给了准话，便又回去当差了。

吴伯叹了一声，真是匪夷所思，还真有儿子告老子的，老太爷要是知道了，还不得从棺材里蹦起来！见里头杨氏还在拉着老爷絮叨，立在门外，婉言提醒道：“老爷，外头的衙役问你甚时可以走一趟？”

“让他们等着，这些杂腿子，倒跑到吴府来耍威风了！”杨氏扬着帕子不耐烦地道。丝毫不记得当时在成衣店门外，她就差抱着人家的大腿求他们做主的。

吴远生看了眼门外立着不动的老管家，知是外面在催了，起身道：“你们也无需担忧，我去去就来！”

然而，吴远生这一去，并不是一时半刻，也不是一日两日，而是隔了两年。

此时杨杏看着吴远生和吴伯一前一后的背影，这个不识趣的吴伯，还是早早撵走为好！

“娘，吴陵娘的嫁妆，你都弄哪了？”吴潭皱着眉问道。

杨氏坐在黄梨木的正坐上，揽了揽裙子，无所谓地道：“我哪知道，你们谁看上了一件物什，不是随手就拿走的？剩下的不还在我的私库里嘛！”

吴潭被杨氏这一副不当回事的样子，气的一噎，冷冷地道：“娘心里有数便好，这事处理不好，恐怕娘不能脱身。”虽说是亲娘，可是毕竟是瘦马出身，只知道吃喝玩乐，遇到一点事，真是完全指望不上！

杨氏看着甩袖出门的儿子，伸着染了凤仙花的鲜艳的手指点着他的背影，对女儿抱怨道：“你看看，你看看，你哥这什么态度！真是惯得你们！”莫家的儿子哪一个个不是对老子娘俯首帖耳的，不过到底是自己生的，杨氏也舍不得责骂，抱怨了两句，也就放下了。

“娘，那郑家的陪嫁，你到底怎么想的？”她比哥哥和娘处的时间长，娘自幼在勾栏地里长大，最是爱惜自己不过，怎么可能真的那般对这么要紧的事无所谓呢！

果然，便听杨氏杏眼一转，勾唇笑道：“还是我闺女看的明白，那些啊，我早八百年前就运出去了，除了一点精巧的留了下来给你们玩，其余的，早卖了折了银钱了！”真当她杨杏傻啊，那么个烫手山芋会一直握在手里。

见女儿一脸不相信的看着自己，又道：“你放心，这事你爹也知道。”杨氏说道末一句，看着女儿审视的眼神，心里一虚，掩了口不再多说。

母女俩在前厅里吃着蜜饯闲聊，不到一刻功夫，吴伯匆匆地又赶了过来，杨氏厌烦地皱了眉头，没好气地斥道：“我说管家，你没事就不要往我眼前转了，晃得我头晕！”

吴伯面不改色地站在门口，平静地道：“杨姨娘，州府大人派人来请你过去问话，衙役正在门口等着呢！你还是快点吧！”

吴芷沅暗自皱了眉，这老匹夫竟敢十几年来都没称呼娘为“姨娘”了，谁不知道要不是娘是瘦马出身，不能扶正，早就是吴家名正言顺的当家夫人了，饶是如此，这里里外外谁不称呼娘一句“杨夫人”的，这老管家这是笃定了娘这次要不好了？

杨氏此时却没心情计较吴伯的那句“杨姨娘”，怎地老爷没有说服州府大人吗？要传她过去问话？有心想问老管家两句，见他像个木桩一样笔直地站在那里，还是忍不住讽道：“哟！看管家这副模样，是笃定了我杨杏踏不进这吴家大门了？”

“杨姨娘多虑了，前面衙役还在等着，杨姨娘还是先过去为好！”

杨氏一听衙役，心口一慌，也不和老管家斗气了，拉着女儿的手说：“快，快去找你哥！”杨氏万般悔恨刚才把儿子气走了，不然现在还有一个可商量的人不是！

“潭少爷刚才往东大街上去了，怕是一时半会回不来！”吴芷沅刚迈出步子，老管家便缓缓地开口道。

“哎呦，那可怎么办呢！我一个妇人要是上了公堂，以后可哪有脸面再去见各家夫人啊！”杨氏拽着帕子，急的额上都开始冒了斗大的汗珠，眼里也蕴了泪。

吴芷沅眼神一暗，她正在议亲的关头，可不能让娘被人议论，看了一眼事不关己的老管家一眼，福身道：“吴伯，爹爹和哥哥不在家，芷沅还恳请老管家代我们母女拿个主意，母亲是万不能走这一趟的，待父亲回来，必让父亲重谢您老人家！”

吴伯觑了眼吴芷沅，当下便弯着腰回礼道：“小姐真是折煞老奴了，这官府的事哪是我一个下人可以置喙的！”

吴芷沅抬起头，定定地看着老管家，长长的睫毛下的眼睛里，一片阴鸷！

☆、第50章 复仇之二

不到一日，台州城内便传开了，吴家的嫡子将吴老爷告到了堂上，东大街内的茶馆、酒肆、客栈里都热闹了起来，如意茶馆里的老板还特意聘了一说书先生过来，每日巳时和申时长胡子老先生，拍着木头一惊一乍地从郑家大小姐待字闺中说起。

老先生也有秀才的功名，考了好些年都不能进，不知怎的就一心钻研起了说书的行当，在当地也是颇有名的，只是老先生家境富裕，近年来很少上台。老板将老先生重新上台的消息一传出去，两层的茶馆里第二日便爆满，每一张桌子满当当地围了十来个人，还有许多站在墙角门边的。

老先生一拍那块陈年的惊堂木，茶馆内瞬间安静下来，“二十年前台州城内，要说哪家小姐最娉婷秀雅、端庄知礼，郑家大小姐要是排第二，可没有人敢说是第一了。”老先生一边说一边哀惋地摇头，还啧啧地可惜着。

“难道老先生您见过不成！”台下有人哄笑道。

“哎，这位小郎君可说对了，我还真见过呢，郑老太爷还在的时候，我可常去和他下两盘棋，那小姑娘一双大眼睛圆溜溜地转，脸蛋红扑扑的，大大方方地站在案边喊我一声爷爷！当真讨人喜啊！”老先生颇为感慨地回忆道。

楼上二楼的雅间里，郑老太太用帕子擦着眼角说：“这老先生确实是老头子的故交，也是看着你婆婆长大的，这一回话本子怕是他一早就想好了的。”

张木还是头一回听书，昨个吴陵回来说：“我怕是赶上好时候了，吴家可能得罪了上头，明大人话里话外的引我把话头往狠了说！”

小夫妻俩一思量，便去找了老太太，老太太当下便笑道：“财帛动人心，吴家富了这百余年了。”吴陵和张木互相看了一眼，心下有些懵懵懂。

老太太得了这意外的消息，心情爽朗多了，竟闹着要来听书，郑大老爷苦劝无效，只得一早便给老娘备了马车送来，老太太不乐意见二儿媳，便也不好带大儿媳出来，只悄悄地带了张木过来。

此时张木看着老太太想起女儿又伤感起来，哄道：“外祖母，您别难过，过几日娘的仇就能报了。”

“哎，好孙媳，我明白咧！我就是一时想到恒芯小时候那活泼机灵的模样，心口疼罢了！”女儿去了这许多年，老太太该流的眼泪早流光了，擦了两下眼角便又凝神听起书来。

如意茶馆“皇商宠妾灭妻，嫡子流落街头”的话本子，足足说了十天，吴家守门的阿力每日里都要扫几遍门口的臭鸡蛋、烂菜叶子，连以往去菜市采买的厨娘都要遭白眼，有些脾气耿直的大婶，甚至直接说：“我家的菜不卖给烂心烂肺的人吃！”吴伯只好让新进府的面生的仆妇去买菜。

吴芷沅和吴潭这几日里都不敢出门，兄妹两一开始以为凭借爹在台州的势力，这事也就是走走过场罢了，最多娘要被爹苛责几句。没想到爹和娘都一去就不回来了。听着墙外头每日里有粗鄙的妇人在叫骂，有心想让人撵走，然而，爹爹不在，老管家竟然奴大欺主起来。兄妹两一向望着爹娘过日子，一切俗事不沾手，一时也只能都恨恨不平。吴芷沅这几日生生地瘦了好些，原本就纤细的腰肢，现在更是盈盈一把可握了。

第七日，“皇商宠妾灭妻，嫡子流落街头”的话本终于说到了“失踪十年归来，嫡子为母告父”。

老先生在台上竟然一边说一边唏嘘不已道：“诸位想想，这子告父，得挨三十大板不说，还得除族，那吴家的家产不还得落在杨氏出的子女身上了！这郑家的小姐，早早便香消玉殒，留下唯一的一点骨血，被残害了这许多年，难得还有这番孝心，一心为母讨公道，却还得受这番挫磨！”

或许是老先生说的太动容，抑或是宠妾灭妻、发卖嫡子的举动激怒了太多支持原配嫡子正统地位的士子，第八日，州府里的衙役刚拉开大门，义愤填膺的民众们便早早聚在了外头，一摞子厚厚的进言书摆在士子们的身前，刚睡醒的衙役揉了揉眼睛，往后一望，吓得一激灵，士子们后面竟然还有许多民众，乌压压的一片。连忙拔腿去后衙里喊州府大人了。

明皓接过听了风声急忙从家里赶过来的钱师爷递过来的进言书时，也不禁惊讶道：“这怕有万余字吧！”

“大人好眼力，是本州才子柳谦益执笔写成的！”

明皓粗略一看，大致言吴家作为皇商世家宠妾灭妻，恶待嫡子，败坏我朝风气，有辱台州乡风，不甘为民众表率，请求州府大人上书撤下吴家的皇商身份，还郑氏母子一个公道！进言书底下，还有许多百姓的签名，一些不识字的老百姓，就用红泥在白纸上按个红手印！

三刻钟后，明皓缓缓地合上进言书，笑道：“柳谦益这回倒不闭门读书了，竟然也掺合了进来！”说书的老先生已经给了他一个惊喜，这柳歉益又送了一个枕头过来！