“是，就是那段时间里，叶大人找到了出去的路。”月奴说道。

皇帝皱眉沉思，倒没有在这件事上多做纠缠，而是又问道：“你说那个白色瓷瓶里藏的是什么？”

月奴头微微低着，十分恭敬的模样，也不敢说这个问题皇帝已经问了数遍，依旧是用十分平淡的语言说道：“属下不知，里面到底装了什么东西，也许只有废太子之女知晓了。”

皇帝想了想，就觉得心绞痛，仿佛长生不老唾手可得，却因属下办事不利而最终错失机会。

“都是属下的错，错信他人，这才坏了陛下的事。”月奴又重复千百遍的认罪，他新伤才好，脊背隐隐作痛。

坏了这般大事，任谁都是要心存怀疑的，皇帝也不例外，他也曾怀疑月奴背叛他，但一想到危急关头生死一线，是月奴挺身而出，这才保下了他的性命，这才逐渐打消了疑虑，终归是自己费尽心思培养的人，又是从小看到大的，皇帝在月奴身上花费的心思，其实不比在一般皇子公主身上花费的少。

“反王那边，一点风吹草动都无？”皇帝询问道。

“三殿下如今被圈进，那边时刻有暗卫守着，只日日饮酒诅咒老天不公，并无其他异动。”月奴这般答道，他常年伴君，明白轻重，皇帝可以喊反王，而他却只能唤三殿下。

“真是个废物，心甘情愿给人当枪使。”皇帝骂道，又想到那个入黄沙之地，又携重宝逃出的侄女如音，道：“你说，可否拿废太子，跟他的好女儿换那仙药？”

月奴额角微微抽搐，他觉得事情有些难办，皇帝并不知那白色瓷瓶里是什么，就已经单方面的认定装的是仙药，不管换与不换，这个事情注定是无法善了。

“陛下，此事成败，端看那女子是否是真的纯孝。”月奴答道。

皇帝心中思量不止，暗自想着能不能在废太子身上做文章，他心中也知晓，这样做的希望不大。

“孙茂行那边可有什么动静？”皇帝又问道，他一想起废太子是因为孙茂行而放出来的，就觉得牙根痒痒，本以为是瓮中之鳖，没想到这么多年过去，废太子临了的反扑险些要了他的性命。

谁能想到，尽职尽责十来年的九门提督，会是废太子的人？往日里看着头脑清醒的一个人，似乎在废太子出来之后，就开始拎不清了。

月奴刚想答话，就听见屋外传来敲门之声，一个面容普通的男子走了进来。

那男子看到皇帝，跪了下来，说道：“孙府暗卫传报，孙老大人自尽。”

“当真？”皇帝追问。

“回禀陛下，被发现的时候，孙老大人已经没了呼吸。”暗卫恭敬答道。

皇帝皱眉，显然很是不满，问道：“你们为何不看着？”

“内室独处，外人不得入内。”那男子答道。

皇帝挥了挥手，觉得有些糟心，好似是在一块木头说话一般，他想了想，道：“传叶信芳。”

叶信芳在家中不过歇了一个时辰，便有宫中禁卫前来传召，一路上也听月奴说起这几个月京中的风风雨雨，叶信芳心中有些打鼓，暗道莫不是要追究黄沙之地的事情。

月奴是不会跟皇帝撒谎的，黄沙之地发生的事情，他全都原原本本的告诉了皇帝，他若是想撒谎，就会交代叶信芳和宋修之，但是他没有。

等到叶信芳穿着一身官服，看见比半年前见面时要老了不止十岁的皇帝，心中有些唏嘘，暗道皇帝也是个苦差事，一次叛乱就险些要了老皇帝的命，他想到中国历代的皇帝们，大多都是不得善终的，就暗道一句何苦呢，辛辛苦苦挣得大位，又要战战兢兢的保住大位。

皇帝自是不知叶信芳心中的这些歪歪扭扭，见到风尘仆仆的叶信芳，先是开口道：“一路风霜，余情，辛苦了。”

“为陛下效劳，臣肝脑涂地。”表忠心的话，叶信芳还是会说的。

皇帝点了点头，道：“余情的忠心，朕自是不怀疑的。”

“有陛下这句话，臣就是死也值得了。”叶信芳这般说着，他自己都觉得甚是夸张。

叶信芳想到那个要寻找明主的齐影，此时也不知在何处。

皇帝笑了两声，问道：“民心所向，天下尽得，这八个字不知余情是如何理解的？”

叶信芳微微挺直了身子，他开始回答这个自己准备许久的问道：“不知陛下可否还记得，李太祖皇帝的定国策？”

皇帝挑了挑眉，问道：“余情以为这八个字，说的就是这定国策？”

“臣的理解，就是这定国策，当日李太祖还未来得及推行，便下落不明，而他在世时，最为关注民生之计，如那种高产粮食红薯，便是他十分艰辛的自海外引进，这位雄才大帝又十分推崇唐时太宗皇帝的‘载舟论’，想必这定国策，才是他千辛万苦通过藏宝一关来告诉世人的，并且，这定国策本就是从民心出发，若是能够推行，实在是利在千秋之举。”

皇帝点了点头，面上是一副认同的模样，心里倒是不以为然，这定国策牵扯到了一些阶级的利益，若是能够真的推行，早在几百年前就实现了，何必等到现在。

“余情，你可有计，能夺回那被人带走的仙药？”皇帝直接问出了他最关心的问题。

“仙药？陛下是指那白色瓷瓶吗？”叶信芳皱眉问道。

皇帝点了点头，脸上有些急切，希望这个所谓的揭秘者能帮他夺回宝物。

叶信芳忽然想到那句“不问苍生问鬼神”，这天底下的统治者似乎都是一个德行，心中升起荒诞之感，但他也知道，这种话是应不得的。

“陛下，臣不过一文弱书生，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要那人还在大昭境内，东西总有一日能夺回来的。”

皇帝微微眯了眯眼睛，倒是没有强求，而是开口，如同赏赐一般的说道：“听闻爱卿膝下有一女，生的玉雪可爱，年纪与八皇子差不多，不若结个儿女亲家如何？”

叶信芳也不知，这到底是奖赏还是惩罚了，但看皇帝一脸你捡便宜的模样，心中犹如十万头草泥马狂奔而过。

皇家无父子，他不想自己的女儿淌进这场浑水里。

“陛下，臣出身寒微，臣的女儿自幼生长乡间，不知礼数，恐怕配不上皇家贵胄。”叶信芳推辞道。

“你这是不愿意？”皇帝微微眯起眼睛，顿时显得十分威严。

叶信芳被他气势所迫，看得心下微微颤抖。

“臣没有不愿，只是诚惶诚恐，自来齐大非偶，怕委屈了殿下。”叶信芳苦口婆心的说道。

皇帝却是如同吃了秤砣一般，开口一锤定音：“你既没有不愿，那回去等消息便是，放心，你的女儿，许她的是正妻之位。”

叶信芳失魂落魄的离开了皇宫，自己忙活了一年多，到头来没有奖赏，反而将女儿推进了火坑里。

他第一次感受到了这般绝望无力，君主统治，他根本无力反抗，一边是女儿的幸福，一边是阖家老少乃至全族的安危，直到此刻，他才深切的认识到了自己的渺小，如同一只蚂蚁一般，被人一踩就死。