宋修之反问道：“那徐举人是觉得这会试是囊中之物？无怪乎，日日见你夜夜笙歌，原来是预先就知道了自己会中。”

徐成玉就是再蠢，也知道这话应不得了，强自解释道：“你瞎说些什么，我可没有这样说！”

就是此时刚刚从礼部出来的几个举子，闻言都眼带怀疑的看着徐成玉。

会试前报备，本就是为了让礼部统计参考人数，提前做好应对，几人登记完毕，便分道扬镳，叶信芳与刘俊彦回到宅子里，继续闭门苦读。

正阳殿中，昭朝皇帝温赟（yun）笑着放下手中的书本，朝着立在他是身前的秦中羽道：“多亏秦卿献的话本，朕才知道世上有许多这样的精巧之思。”

昭本就寓意光明，而昭朝皇宫中许多宫殿也多取寓意温暖的殿名，如正阳殿，是皇帝处理政务、接见重臣的场所。

“得陛下如此评价，臣便是死也无憾了。” 秦中羽笑着恭维道。

当今皇帝四十五岁，正值壮年，看着身前恭恭敬敬的秦中羽，皇帝忽然开口道：“辰妃有孕，总听她提起思念家中亲人，朕已允了她召见家中亲眷。”

秦中羽早就得到辰妃有孕的消息，但面上还是做出一副刚刚得知的样子，满脸都是惊讶与喜悦，“辰妃娘娘能够替陛下抚育皇嗣，那真是她前世修来的福分，陛下隆恩，微臣回去告知祖母与母亲，她们定会欢欣不已。”

皇帝有时也觉得奇怪，这秦中羽明明是状元出身，学富五车，但偏偏没有半分读书人的清高气，反而更像是个奸佞臣子，谄媚话语说得毫无障碍。

看着秦中羽，皇帝就想起后宫那个千娇百媚、容色倾城的女子，他一生遇美无数，年少时与元后相伴相依，共同度过人生中最艰难的那段岁月，后来元后离世，后宫妃嫔越来越多了，却再也找不到当初的感觉，直到见到鲜活灵动的秦辰妃，才感觉自己好像又回到了青葱年少一般。

“你呀你，跟辰妃一样，就会说好听话哄人！”皇帝笑骂。

“陛下跟前，微臣如何敢说假话，便是辰妃娘娘，想必说的话也都是发自肺腑。”秦中羽笑着解释。

“这一转眼，又是会试在即。”皇帝感叹着，接着道：“听说你那师弟，便是你在琉省主持乡试时发掘的好苗子？”

秦中羽笑着道：“九岁的解元，比微臣当年厉害多了，如今老师有了这个师弟，便万事都觉得满足了，便是微臣上门，都嫌打扰了他教徒。”

皇帝闻言提起了兴致，“还有这等事，你不是许老先生的得意弟子吗？他这是有了小的就不疼大的了？”

“师弟年幼，又生性聪慧、心思纯善，凡事一点就透，老师恨不得将毕生所学全部传授给他，这次会试，老师本来还想再压他三年的。”秦中羽脸上没有丝毫不满，反而像是说起家中小弟一般。

“是学问不到火候？所以想要压着他？”皇帝好奇的问道。

“非也，陛下容禀，实则是老师觉得他小小年纪，心思懵懂，出仕之后，容易受他人欺负。”也就是秦中羽正当宠，才敢如此跟皇帝说话，许廷和想压宋修之，是怕他年少锋芒毕露，吃亏之后一蹶不振，秦中羽爱护自家师弟，便想着先在圣上面前挂好名字，不管宋修之到时中还是不中，总归让圣上记住他了。

“你这个老师，真是越老越喜欢瞎想，为官出仕，他当是让人闯龙潭虎穴？哪有那么可怕，他要是实在不放心，你告诉他，若是你师弟金榜题名，朕先让他在翰林院修几年书，等年纪大了再外放历练一番。”皇帝笑着说道。

秦中羽忙不迭的跪地谢恩，翰林清贵，若是能在圣上跟前挂名，起码出仕两三年都没人敢动宋修之。

皇帝笑了笑，状似不经意的问道，“那边查得怎么样了？”

秦中羽脸上的笑也收敛了起来，神情肃然，小心翼翼的解释道：“依旧是老样子，微臣看老大人的样子，似乎力有不逮。”

“他身体好着呢，别被他给骗了，朕看他是压根就不想查。”皇帝神色有些冰冷。

“老大人应该不至于此，他向来尽忠为国，不会做这种事。”秦中羽赶忙解释道。

皇帝嗤笑一声，眼中露出杀意，“这个老东西，从前帮着废太子对付朕，朕放他一马，他要是再不知好歹的话……”

“陛下心胸宽广，老大人感激还来不及，怎么会心怀不轨，您多虑了，也许是他真的没找到头绪。”秦中羽不敢提废太子的事情，赶忙帮老大人解释道。

“若他还是毫无进展，朕要考虑换个人主持此事了。”皇帝如此说道。

秦中羽心中一动，似是想到了什么，但却没有开口，面上便显出了难色。

“你想说什么？”皇帝问道。

秦中羽犹豫了一会，还是开口问道：“微臣听陛下所言，四年多以前国师曾断言，能够揭开谜底的人已经出现了，陛下为何还要命老大人负责此事？”

说是命令，在秦中羽看来，这简直是逼迫了。

皇帝看着远方，回忆起那个身俱重瞳之眼的国师，那人跟随先帝打天下，几十年容颜不改，却在说完预言后，满头青丝转为白发，七窍流血而亡，皇帝长叹一声，说道：“他说的第一个预言还没有应验。”

世人都以为国师大人临走前，只留下了一个预言，那就是平西王府长子，将会二十而亡。今年，平西王府长子，快要满二十了，满京城的人，都在等着这个预言应验。

秦中羽从皇帝口中得知第二个预言，那是一句没头没尾的话：揭秘者已出。

“他说已经出现，时至今日，揭秘者也不过四五岁的年纪，还不知是男是女，更不知是真是假，若是真的，朕怕是等不到那人长大了。”皇帝顿了顿，接着道：“当日老东西也在，都说他是当世第一聪明人，没有他解不开的谜团，可这么久了，还是一无所获，这个聪明人的名头，真是名不副实！”

秦中羽对于老大人还是充满好感的，闻言帮他辩解道：“李家后人汲汲营营数百年都解不开的谜团，老大人不过接手几年，陛下就要他解出来，这实在是太为难他了。”

“况且，若是没有老大人，这秘密还被李家后人遮掩得严严实实，也不会浮现人前。”秦中羽补充说道。

对于这个没头没脑的秘密，秦中羽也曾私下里想了许久，但仍旧是一无所获。

第80章 会试（上）

会试程序与乡试大同小异，同样考三场，同样一场三天，同样紧凑的日程安排，今次会试时间安排是，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日。

与乡试不同的是，开始搜检进考场的时间是寅时（凌晨三点）。

虽然有过一次乡试考试的经验，叶信芳等人还是在初八这日白天，睡了个足，大晚上的方才爬起来提着考篮跟那些举子一起在贡院外等候。

贡院前的那条街道上，两边都站着衣冠整齐的军士，个个身形挺拔，人人佩刀，军士手中举着火把，身旁一左一右都点着火盆，将漆黑的夜照得甚是明亮。

三月的夜晚还是十分寒冷，会试不允许身着夹衣，叶信芳等人一共穿了五层单衣，整个人都显得有些臃肿。

举子们都挤在贡院前的街道上，孤僻的自己找了个角落等着，搞小团体的三五成群候在一起高谈阔论，人太多了，叶信芳也很难找到其他熟人。

寅时刚至，叶信芳踩着小板凳上往前看，就见到前方贡院的三道大门缓缓打开，三声礼炮齐鸣，每逢考试都有考官出来致辞，但叶信芳离得远，也听不清楚那个考官在说些什么，只看见那将近五十岁的考官嘴巴一张一合，叶信芳猜测应该是在说着考试规定之类的内容，那考官说了一刻钟左右，叶信芳终于见他住嘴了。