姜宣文也笑了，不再纠结这个问题，和青青说起今年的灯会等事情。

你怎么知道，我不想要这个位子呢？

是啊，自认聪明，但青青你总是看不透人心。

若你登上后位，任儿便是名正言顺的太子，我呢，却是如何自处？甚至，假若任儿有登上……的一天，难道我要禁于别宫，从此天上地下么？只有现在这样，即使家族会生出一些别的心思，不再全心支持我们的同盟，我却能站得比你高。

既是为你遮风挡雨，也是斩断你的翅膀。

姜宣文，本来就做不到，你这样纯洁高华。

也不愿意。

章和二十一年冬，继皇后姜氏，受命于天，掌金宝。

章和二十一年小年夜，数位皇子的节礼出了纰漏，又爆出宫人对十五皇子不敬、内务局克扣众皇子茶砖、布匹等事，章和帝暴怒。新上任的皇后初掌权柄，很是颜面无光。姜皇后性子极烈，对后宫许多谣言采取了非常极端的手段，临近年关，却弄得宫里怨声载道、血光频现，朝堂渐有弹劾。

玉德妃上表皇后，言众皇子皆人中龙凤，同为皇帝之子，本不应分贵贱，何况现今皇子们都凭自身功劳，立于朝堂，位封郡王。皇帝之子，自然承袭天子血脉，子凭母贵实属谬论，母凭子贵才是正理。

皇后阅之，抚掌大赞。

尽管太后因此难得的责难她一贯疼爱的玉德妃，皇帝也暂不表态，贵妃和淑妃更是大兴反对之势，姜皇后却再一次表现出了让旁人头疼的烈性，年底大封后宫。一意孤行，将八皇子生母许女侍、十皇子生母卓典饰（女官）、十一皇子生母王女侍都晋升为从四品美人。又将生母已经亡故的五皇子归在玉德妃名下，六皇子归到贵妃名下，九皇子归在淑妃名下。虽不记入玉蝶名册，却要实实背负起母妃的责任，悉心照料，并经管各皇子府内之事，不许乱象频发。

贵妃和淑妃摆出非暴力不合作的姿态，虽然没有再严词抗议，但也对新“儿子”不理不睬。当月，各王府又出现几例姬妾争宠导致皇孙夭折等事故，太后转了风向，认为天家子孙，无论母家是谁，都是尊贵的，不允许他人践踏，各王府也确实需要一个直接负责的长辈经管。

这也是众皇子突然崛起，当家主母大多出身不高、手段不够的缘故。这贸贸然加入许多本事出众的“新姐妹”偏偏没有“长辈”镇压一二，自然渐渐失了分寸，闹得不像。

之后，章和帝虽没直接表明态度，却将十二、十五两位皇子划到皇后名下，同样不记入名册，只是行经管之责。

他老人家一挥手，事情自然尘埃落定。

后世对于这一事件，却有两种截然不同的评价。一种是大赞玉德妃和姜皇后母仪天下、慈德彰显；另一种，却是认为，这是两个女人歹毒的计划，章和晚年众皇子夺嫡之争、乱象频出，大臣们头破血流，众多世家分崩离析，盖因此而来。

大皇子府。

大皇子被贬为庶人，禁足府中，王府规制倒没整改，只将“秦王府”匾额取下。但昔日亭台楼阁、琼楼玉宇，明明依旧，却分明显出凄凉荒芜来。卫兵守在大门，其他侧门、角门、后门，尽皆被封，府内下人一个都无，早前的姬妾成群，也只剩下前王妃和几个无品无级的侍妾之类。

秦王为皇帝长子，且勇武强壮，颇有章和帝之风。因此章和帝一直很是看重，大臣们自然趋之若鹜。他府上，即使是无品无级的侍妾，也多半出身贵族，只偶尔是他自己看上的侍女之类，身份才低贱些，那就更不用说侧妃之类。秦王府一倒台，因章和帝有暗示，这些女子的娘家多半接了她们回家，即便是商户女子，也宁愿带了钱财自立门户，招上门女婿度过残生。

只石王妃，虽石家数次来劝，却始终不肯离去。

倒是大皇子之前最宠爱的曲家姐妹花，却是早早回了娘家。

这日，宫中后妃的封赏、皇子认母等事，尘埃落定，皇后特命二皇子到大皇子府上探望。

夏侯扬对侍卫出示了章和帝手谕，慢慢走进这昔日让自己不堪抬头细看的秦王府——果然华丽浩然，自己如今的府邸也是远远不如的，何况当日？

因没了下人打理，到处都有些寥落杂乱，夏侯扬走得极慢，他身后的宫人低头静默，不敢多言。

石氏确实果敢，因没了下人伺候琐事，便直接命令以前的姬妾做侍女的事情——她们已经没了娘家，也没有傍身的钱财，，更没有动人的姿色、年轻的身体，只能守着这注定沉寂的昔日王府。如今，昔日金尊玉贵的小娘们，也只能抛头露面，前来迎二皇子了。

见着气度非常的二皇子，几个女人暗叹，可惜自己年华已逝，不然若是攀上二皇子，那真是享不尽的荣华富贵……

“卫王，这边走。”

“嫂子果然厉害，即便是如今，这主院还是这样井井有条，看来大哥也还好吧？”

女子不敢多言。

以前二皇子是大皇子的跟班儿，听说对秦王府的侍女太监小子之类，都是客客气气的。但人心难测，谁知道他如今是怎么个想法？

夏侯扬显然也没有真和这女子搭话的意思，沉默下来，走进这恍惚如昨的听风院。

“大哥，近日可好？弟弟却是来探望你。”

夏侯扬语气很平静，并没有耀武扬威的意思。

夏侯弘回头对这个弟弟笑了笑，两人坐下，石氏亲自送上了茶水，却没有点心。夏侯弘如今不过三十多岁，这才几个月功夫，看着却比章和帝还要苍老些，鬓发皆白、身形佝偻。想来，实情也没有他现在表现得这么淡然。石氏倒还好，衣着精致讲究，行走间端庄从容，不愧是顶级世家培养出来的十全姑娘。

略说了新皇后、兄弟们被“瓜分”等事，夏侯扬轻声细语地讲着京城皇宫的些许琐事、八卦，虽然夏侯弘并不搭话，气氛倒也是十分平和。

“我，母妃，皇上如何说？”

夏侯扬笑着回答，和之前说自己妾室怀了孕几乎是一个口吻，“这倒是没有，大概还不曾腾过手来，或许是忘了也不一定。”

夏侯弘没什么反应，愣愣地注视着正厅的灵牌。石氏皱了皱眉，看向夏侯扬的目光里透着寒意。

“你很高兴么？”

“也没有……倒也没什么不开心的，毕竟近来弟弟日子过得还算惬意。”

“我以为，这么多兄弟里，你是……母妃这么多年，也算是照顾你们母子。”

夏侯扬点头，道：“这确实——不然，我母妃也不至于匆匆病故了……我也不能在她热孝里成了先皇后的儿子，倒是飞上枝头，脱了凡胎呢。”

夏侯弘缓缓抬起头，细细端详夏侯扬，忽然道：“罢了，你也活不长，何苦……”

夏侯扬终于不再做出淡然温和的模样，嗤笑一声，并不再说什么，一挥袖子，走了、

石氏走到夏侯弘身边，蹲下，握住他颤抖的手。

侍卫行礼，夏侯扬带着一串儿宫人，浩浩荡荡回了皇宫。

富贵他人合，贫贱至亲离；人生颠倒时，何处不唏嘘？