☆、眼疾手快

叶央扶着饭桌装虚弱的时候，叶三郎挡在她前面，对背后的事一无所知，但叶二郎可看得一清二楚，尤其是那抹恶劣的笑，跟他自己平时算计人时简直一个模子刻出来的，真不愧是亲妹妹！

“你！”叶二郎气急败坏地用折扇指着她，一甩袖子出了门。叶家长子的威信很高，他还没那个胆子跟大哥对着干。

眼看二哥不情不愿地接着去跪祠堂了，叶三郎一撇嘴，扭头小心地扶着叶央，还问：“要不然我们去偏厅歇会儿？再请个大夫来看看。”

平日里，在长辈未到场前，他们是可以在正堂或是偏厅坐下的。但现在正好是晌午吃饭的时间，沉香堂正屋已经摆了饭，提前入席却不合规矩。

叶三郎想着，若是祖母不来就带阿央到偏厅坐坐，不料对方嘻嘻笑着站直身体，眨眨眼睛说：“三哥，我骗他的。”

“真不碍事？”叶三郎半信半疑，他还不知道自己的妹妹是天生演技派。

叶央摇摇头，慢条斯理道：“在承光寺初遇时，二哥不知道那是我，相比较来说，自然是那群公子小姐和他更熟，维护他们也是应当的，我晓得亲疏远近的道理。只是……那些人仗着身份便要大事化小，合伙欺负一个，我是咽不下这口气。”

仗势欺人横行霸道的事，无论古今都不缺。只是那天遇上的恰好是叶央，若是旁人，恐怕也只能忍气吞声了事。她要看不开这点，能怎么办？捉来叶二郎打一顿？那还怎么能在这个家待下去！以牙还牙睚眦必报固然解气，可活着不能只顾痛快，也要考虑后果。

当然，不和叶二郎计较是因为他是亲哥哥，再说当初他也的确不知情。叶央可不打算放过捅她一剑的小丫头，就算不捅回去，日后有机会也得再跟那小丫头别别苗头。

叶三郎给了她一个“我懂你”的眼神，接话道：“没错，事情我听老二说了，不管怎样，最后闹得拔剑伤人都太过分。”

叶央抿了抿唇，斟酌着心里的想法，缓缓开口：“我总觉的，那些仗势欺人的家伙里，不应该有我哥哥。这次干脆多装装病，让二哥长长教训吧，以后可别动不动就……哎，当心！”

话音未落便惊叫起来，原来是负责摆饭的一个小丫鬟，端来鸡汤时动作太急，不小心被烫了，手一松汤盆就要摔在地上，被眼疾手快的叶央一个箭步上前，揽过汤盆以极快的速度甩在餐桌上。

鲜香的鸡汤略洒了一些在桌上，但瓷盆没摔坏，一盆子吃的也没糟蹋。

“你没事吧？”叶央吹着微红的手指还不忘关心别人，小丫鬟战战兢兢地连声道歉，急的脸比她的指头还红。

叶央看她惊惶的样子也不像有事，对叶三郎笑道：“还好我手快，不然这汤就糟蹋了。”

“你肩上的伤怎么样？心口疼吗？”叶三郎却紧张得很，让叶央把手伸出来给自己看，“鸡汤洒了就洒了，你下次可别上去接。”

叶央再三重复不要紧，说的她都烦。别开玩笑了，当年红衣师父揍她狠着呢，现在这点小伤，都不好意思拿出来装可怜！

在几个大丫鬟的指挥下，桌上的一滩鸡汤被擦干净，午膳也摆好，叶三郎还想说点什么，正堂门口突然出现的身影打断了他的话。

叶老夫人年近六旬，头发白了一半仍旧精神矍铄，背不驼腰不弯，也不知在门口站了多久，眯着眼睛上上下下地打量叶央。

“见过祖母。”叶三郎急忙躬身行礼。

“祖、祖母好！”叶央起初还愣着，被那种眼神盯得全身不自在，看三哥行礼也跟着拱了拱手。不对！这手势好像是男人用的，女子怎么行礼来着？

叶老夫人并未计较这些，缓缓点了点头，在首位上率先入座，目光一刻也没有离开过叶央，过了半晌，眼圈儿就红了。

叶央正考虑着要不要劝些什么，可又不知道该从何说起，毕竟她活了十三年，只在七岁那年回过家一次，按理说祖孙亲情应该不那么……深厚吧？

“都是自家人，吃饭罢。”叶老夫人淡淡吩咐，众人才敢下筷子。叶央尽量保持着斯文的吃相，刚咽下一口米饭，又听见她问：“刚刚揽汤盆那一招，谁教你的？”

“咳！”被冷不丁一问，叶央差点呛着，强忍着咳嗽回话，“没，没人教，我当时看丫鬟要松手，一着急就顾不得旁的，忍着疼端起来的。”

老夫人脸色一沉，不知道是不是看破她的谎话，却没说什么。

叶三郎想缓和气氛，用公筷为叶央布菜，又夹了个鸡腿给她，语气轻快道：“自家人，别拘谨。光夹面前的菜做什么，要是过些日子大哥二哥来一同吃饭，你还不只敢扒拉米饭呀！”

长形的降香黄檀木餐桌，首位坐了叶老夫人。大祁以右为尊，所以三郎和叶央依次坐在左边，右边的两个位置是留给老大老二的。

怎么说也是从一品的国公府，哪怕席上都是自家人，吃饭也是用公筷夹到碗里，再拿自己的筷子吃。叶央不太习惯这些，生怕用错了或者掉了筷子，面对满桌子山珍海味也战战兢兢。

“谢过……”叶央的后两个字还停在舌尖，叶老夫人教养良好地把筷子搁在筷架上，竟一丝声音也未发出。

“食不言，寝不语。”她声音冰冷，吓得叶央一缩脖子，正堂周围立着两排丫鬟，个个垂首，沉默恭敬。

乳鸽炖乌鸡汤喝了半碗，清蒸鲈鱼只夹了两筷子，倒是双菇扒时蔬就着米饭吃了不少，要不是三哥仗义，雪中送鸡腿，叶央现在看着等会儿就要撤下去，只动了一多半的菜，活活哭死的心情都有了。

浪费粮食很可耻啊！

不过听说在同品级的府邸中，叶家都算是节俭的，在上个月她还没到的时候，才撤下白事灯笼，象征孝期已满，桌上才允许有大鱼大肉。

“云枝。”叶老夫人抿了下饭后清口的淡茶，吩咐道，“把大小姐的东西都搬到沉香堂左次间去，好好收拾。大郎回来没有？”

等云枝低声应了，她身旁有个圆脸丫鬟回话：“回老夫人，大少爷已在等着了。”

“三郎，阿央。”叶老夫人缓缓放下茶盏，离开座位，眉目舒展开来，“我们走罢。”

☆、人全了

去哪里？

从老夫人的脸色来看，她虽不苟言笑但应该也不会拉叶央去打板子——再说她也没做什么错事儿吧？只犹豫了片刻，叶央就跟上去。当然，还是祖母打头，三哥居中，她垫底。

府里九曲十八弯，叶央转的头都晕了，仅知道是往北边走，穿过两道长廊一条小径，老夫人顿住脚步，便到了。

……原来是这里，叶央心中感叹。

叶家的宗祠，院落四周都砌着厚重的石墙，屋脊高耸屋角飞扬，院里没有树木，显得空旷。祠堂正厅的落地窗刻有竹木花草，正门则有一整只猛虎，栩栩如生。楹联上刻的是“是训是行赞乃祖武,有典有则贻劂孙谋”，叶家先祖对后人的期待，一目了然。

一进这里，叶央顿时生出一种庄严感，连口大气也不敢出，老实地跟在后头。叶三郎似乎早有预料，倒没表现的多惊讶，只垂了头走过小院，迈过门槛。

除了逢年过节祭拜祖先，或者出了什么大事，女眷不能单独进出宗祠。眼下才六月多，并非年节，叶老夫人选择这时候进祠堂，那就是出了大事。

宗祠内部比院落中更加空旷，里面早就有了两个人在等着。其中一个端端正正地跪在众多牌位前，连个蒲团都没有，脊背笔直一动不动；另一身着紫色朝服的人似是刚到，正从香台拿起火石，点燃蜡烛，沉重的大门在身后关上，唯有烛火给屋里添了一丝光。