仪妃也道：“将军真不认识？那她为何住在你府里？”

宋怀秀如遭当头棒喝。他哪来的外室？这是要冤枉死他啊！他回头仔仔细细看了看菱夏，这才终于想起了此人是谁。他急声道：“绾绾，她真与我丝毫不相干！更不是什么外室，我连她叫什么都想不起来，这就是个误会，你一定要信我。”

宋怀秀是真急了。千辛万苦，终于快要抱得美人归，要因为这事儿绾绾不要他了，那他还不得一头撞死？

见他急的眼都红了，李绾赶忙拉他袖口：“好啦，我要是不信你，还来这做什么？直接与你一刀两断便是。”

宋怀秀松了口气，可‘一刀两断’这词太狠，光是听听，便觉得受不住。这事儿虽是他粗心大意惹的祸，可初心也是一片好意，怎么她就这般坏心眼，偏要用这狠词儿来吓唬他。宋怀秀偏过头，“什么一刀两断，你我要真有那一天，你直接给我一刀痛快便是。”

他五官长得英俊，可这会儿怄气一般偏过头，薄唇抿成一线，瞧着倒有几分委屈。

李绾忍住笑：“不断不断，我就是随口一说，你莫生气。那你与这姑娘到底怎么回事儿？”

她略微哄一句，宋怀秀便不再别扭，开口解释道：“说来，她和你身边丫鬟有些渊源。”

仪妃在一旁看的暗自咂舌。看来自己是白担心了，阿绾将人家吃的死死的啊。自己那傻女儿若也能这般，那嫁到天边儿她也不担心了。

从兵部衙门到茂叶胡同，距离说远不远、说近不近，宋怀秀一听是李绾要见她，便一路打马先行。去传话的冬雪坐的则是马车，想快也快不到哪去，这会儿才终于到了宋府。可远远瞧见菱夏便傻了眼，急步过来拉住她，讷讷开口道：“二姐？你怎么在这？”

“你知不知道家里给你写了多少书信？你一封不回，爹急的回柳州府找你，可那肖家又说你与人私逃了，我们都快要急死了！你怎么又到了京都？既然来了，怎么不回家去？”

比起冬雪的激动，菱夏显得十分冷静，她垂眼道：“说来话长了。”

从前在家时，春蝉长姐如母，处处照顾他们三个弟妹。后来又早早卖了自己养活一家人，说来冬雪倒是与菱夏一同长大。如今长姐逝去，她只剩下二姐了，想到此抱着菱夏‘呜呜’哭了起来，“你怎么这会儿才来？若是早些还能见大姐姐一面。不管怎么说，咱们一家总算团圆了，大姐在天上看到也能放心了。”

她这边是家人重逢，分外激动。菱夏却一直垂着眼，不知想些什么。

这倒是省了宋怀秀的事儿，他道：“就是这么回事儿，她是你身边丫鬟的妹妹，我才救了她一命。后来事情太多，便给忘了。”说到此，他有些恼怒，质问菱夏道：“你这人也是！怎么我救了你，你却要害我？还冒充起了我的外室，在府里作威作福？”

菱夏跪倒在地，一个劲儿的叩头。“还请公主、将军息怒！奴婢、奴婢这般做也是有不得已的苦衷。”

“苦衷？”

女子哭的梨花带雨，分外可怜，哀切道：“菱夏命苦，若不是将军发善心，我也活不到现在。您暂且收留我，当然是一片好心，我感激您，但府里的下人却不这么想。您二外都是再尊贵不过的体面人，自然不知底下的那些龌蹉，我若不说自己是将军的女人，撑起身份来，怕是连口热饭都吃不上，早就叫这帮刁奴欺负死了。我身份卑贱，死了也就死了，可我儿子还小，我怎忍心瞧他遭罪？”

“实在是没办法，这才胆大包天借了将军的名义，却没想到，险些害得公主误会，菱夏真是万死也难赎罪。”

李绾站起身来：“罢了。你既是春蝉的妹子，又是迫不得已才撒了谎，便不计较了。你归家去吧，你父亲弟弟也都惦念你呢。”

见她要走，菱夏膝行拉住她的裙摆：“公主、还求公主让我留在您身边伺候！”

李绾挑眉，“留在我身边伺候......你想进宫去，不想回家？那你孩子、家人又该如何？”

菱夏泪眼朦胧，依旧是那般可怜模样：“以前还在乘安县时，奴婢便想要进李府伺候您，只是大姐嫌我粗笨，才只带了小妹去，如今既然姐姐不在了，您便留下我吧。况且以前我年少无知，做了许多错事，如今也没脸回家见爹爹兄弟了！还求公主收留！”

一个响头磕在地上，像极了当年的春蝉。甚至比春蝉能说会道，更容易讨主子喜欢。

可一时恍惚过后，李绾并未动容，甚至眼中闪过失望之色。她叹气，“随你吧。”

菱夏喜出望外，擦干眼泪爬起身，恭顺极了的跟在李绾身后。可那低垂的一双杏眼中，却无甚委屈，反而是得意之色。

假托外室之名，被正主逮了个正着，菱夏本以为这回玩完了，若赶上个跋扈的，自己不死也要被扒层皮。可没想到老天眷顾，这传说中的荣安公主是个软和性子，自己先前对她无理，也没见她发火。再听小妹说，大姐没了，这不是个好机会？只要将她哄高兴了，这面团儿似的公主还不得处处照拂自己？

傻子才回家呢！当然是先跟着她享福，再谋后路！

这厢事了，李绾便要回宫。宋怀秀当然不肯，缠着她道：“好不容易出来一趟，就这么回去？不如我带你去逛夜市，好吃的好玩的多着呢！”

这个提议令李绾十分心动，可纠结之后还是摇了摇头：“这次我是偷偷出来的，父皇不知道。若这个时辰还不肯回去，怕要连累母后和仪娘娘。”

宋怀秀垮下肩膀，“那我送你。”

往外走这短短的一段路，两人并肩而行。借着宽大衣袖的遮掩，李绾偷偷去拉宋怀秀的手。

宋怀秀原本情绪有些低落，察觉到她的小动作，又陡然开心起来。李绾的手指纤长，带着几分凉意，男人的手却修长有力，抓住她的手轻轻握在掌中，动作轻的带着几分小心翼翼，生怕弄疼了她。

两人牵着手，又怕被别人瞧出端倪，都忍住唇角笑意，不去看对方。殊不知这般别扭更加瞒不了人，羞红的耳根早就出卖了他们。两情相悦的一对璧人，让瞧着的人都跟着欣喜，仪妃面带笑意，偷偷站的远了些。

宋怀秀亲自扶着她上马车，临别时，李绾贴在他耳边道：“来日方长，以后我们有的是时间逛夜市。”

马车远去，留下心潮澎湃的昭义将军一人傻傻站着。是啊，再等等，等她成了他的妻，他便能名正言顺牵她的手。

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菱夏跟着进了宫，做了琳琅馆的大宫女。可日子没她想的那般舒坦，白日里要去学规矩，板着脸的老嬷嬷严苛的很，对谁都不留情面。菱夏跟那些十二三岁的小宫女一样，只要稍有做错的地方，便要受罚。

可人家都是十二三岁初入宫的低等宫女，唯独她，双十年华又穿着一等大宫女的服饰，人群中最是显眼。却要和孩子一样，伸出手来挨竹板，真是又累又疼又丢人，没两日菱夏便受不住了，傍晚回了宫，便想央求李绾。

哪知才进内殿，便被晃了眼。桌上满满当当放着七八个匣子，装的全是珠宝。有润泽的珍珠，也有璀璨的红宝，烛火映照下一室的珠光宝气，令菱夏根本移不开眼。

第73章 添妆

女子细白的手指尖捻着一颗珍珠。都说珠宝衬女人, 可女人若美到了极致, 再华贵的珠宝都会成为陪衬。就好比李绾的这双手，柔若无骨，细白无暇, 倒衬的那珠子越显昂贵, 平白抬了身价。

不光如此，桌上的红宝翡翠样样璀璨夺目, 菱夏早就看傻了眼。她一心攀着往上爬, 还不是为了这些？小时候穷怕了，做梦都盼着发达, 有朝一日能呼奴唤婢，穿金戴银的过日子，便是她的追求。

她瞧得眼热，李绾却满不在乎, 轻飘飘将珍珠扔回匣子，发出‘啪’的一声脆响, 听得菱夏心中一紧，只觉得肉疼，这般值钱的珠子，摔坏了可怎生是好？

李绾却道：“这匣珠子大小不一，略微发黄, 也就拿来镶衣嵌鞋还算适用，打首饰都嫌寒碜，如何能给四妹做添妆？你再去找找, 看库里还有没有其他的。”

转眼功夫，冬雪又捧来三只雕花匣子，欠身道，“奴婢瞧这些成色都是好的。粉珍珠与黑珍珠是先前太后娘娘赐的，这匣子猫眼儿是皇后娘娘给的。姐儿瞧哪个合适？”