“县考虽是读书人第一次考试，却没有后面的考试那般认真对待。”顾怀瑾早就料到她会有这个反应，笑着解释。

“咱们在城里还方便，从自家抬过去便好。若是从乡下来的，要不然就是大老远抬过来，要么就是要租借。等到县考前夕，你只要注意就会发现很多店家做这门生意。若是那些来的慢的，没了干净的桌椅，什么小饭馆的油桌、案板等到都会被借走。”

提起这个，顾怀瑾想到他一个学生从前县考发生的事。

那学生是乡下来的，聪慧过人，所以家里头虽然非常贫穷，也硬撑着供他上学。他县考的时候，因为没钱在城里租住房屋，所以考试当天天没亮，才从乡下赶来。桌子也是赶忙在街边摊好说歹说借了个桌子，那桌子油腻腻的，出来的时候，衣服上沾的都是油。

他倒是个乐观的，自我调侃，家里没钱吃油，吃的菜经常见不到一丝油光，这么闻闻也是过了一把瘾，肚子都不容易饿了。

这个学生也是顾怀瑾自掏腰包支助的学生之一，不仅看重他聪明又踏实，最重要的是非常乐观，并不以自家贫穷为耻，而是非常坦然的面对，别人说道也不会生气，只是会更加努力。平常也会接些活儿赚钱，不是只会从家里吸血，自己却五谷不分，这让顾怀瑾很是欣赏。

“怪不得普通人家供应不起读书人呢，光这种乱七八糟的开支就不少了。”蔡小满叹道。

“还要准备些吃食，县考虽查得不严，但最好还是按照院试标准，以免以后手忙脚乱。我一会会将注意事项一一写明，你照着做准备便好。”

考场里也有卖吃的，不过贵得心惊。外头卖泡茶的白开水顶天了一两文钱，可在考场里则需要四十文，其他东西的价格更是吓人。有的考生家里没什么钱，之前又没地方打听也就没有做好准备的，只能忍着饿考到最后。结果可想而知，大部分人都没法好好发挥，结果名落孙山。

蔡小满连连点头：“嗯，嗯，这个我必须好好准备，小虎要是没好吃的，心情就不会好，会影响考试的。”

“现在也开始把笔墨等准备好，临考的时候，这些东西都会涨价。”

顾怀瑾讲了一堆，蔡小满最后的感觉便是，这科考真是又麻烦又花钱啊！

县考的那一天终于到来，天还没亮，整个家所有人都起来了。就连秦氏都爬了起来，原本是不打算叫她的，如今她的肚子已经很大了，再过一个月就到了生产的时候，这孩子自打怀上就没个安生。秦氏整个人都瘦了一圈，晚上都要起来几次，那时候真是补眠的时候。

可她依然忍不住要爬起来，今天对于他们蔡家来说可不是一般的日子，她哪会愿意错过。

蔡小虎跟没事人一样，并不觉得有什么大不了的。其实也不是他心大不在意，只是看到大家都那么紧张，他就不由想笑，反而一点都不紧张了。

“娘，姐，我的东西准备好了吗？我要去科考了。”

“早就给你准备好了，昨天我和你三姐照着顾秀才的单子对了好几次，保准没错！”高氏笃定道，可是没一会又紧张起来：“等等，我再查看查看，别一晚上过去被老鼠啥的畜生拖走了什么。”

这个时候没人觉得高氏小题大做，都纷纷表示出门前还是得查看一下，别出了什么岔子，那可真是要呕死了。为了这种事耽误一年，那也太让人气恼了。

蔡小虎受不了的翻了个白眼：“娘，你们都检查多少遍了，再查我就迟到了。”

“对对对，现在时间不早了，还是赶紧过去再说。”就连平日最淡定的蔡老根都有些慌了手脚，脑子都是木的。

谁让这是他们整个蔡家，第一个科考的独苗苗呢，而且听顾怀瑾和夫子说，通过的可能性很大，他能不紧张吗！

要是真的能考上……

不能想，不能想，一想到未来那光景，蔡老根嘴角就开始不由自主的往上翘，都要魔怔了。

高氏猛的拍了一下自己：“瞧我这脑袋，牛车已经在外面等着了，咱们一会在车上再检查好了。”

县试在县衙里考，距离这里有段距离，带着桌椅板凳的，还是得坐车更方便。虽然他们的力气挑着也不嫌重，可现在不差钱，当然还是牛车护送更稳妥。所以老早他们就租了两辆牛车，倒不是怕装不下，而是担心要是万一有一辆路途上坏了，另一辆可以备着。

再加上这么大的事，除了大肚子的秦氏，肯定是全体出动的，多一辆车正好能把所有人都捎上。

在牛车上高氏又跟蔡小满里里外外的检查了一边，发现确实什么都备齐了，这才舒了一口气。这些准备的东西，都是准备了两份，因为高氏不知道哪里听的事。

说是以前有个书生，非常的有学问，可临考前被同住的读书人陷害，暗地里偷走了他的笔墨，害得他入了考场没笔墨书写。虽然里头有得卖，可花了一大笔钱不说，不是自己用惯的。最关键是遇到这种事，又气又急，大大影响了自己的发挥。

这种事虽然少，可凡事就怕万一。

于是乎高氏准备了两个考篮，一辆牛车一个，以免哪一个中途磕着碰着不能用了。

其他人虽然没有像高氏一般做到这般程度，可谁也不觉得这样过分，反倒觉得她做得好，可见整个家为了蔡小虎这个考生，是有多紧张。

“娘，我进去了。”下了马车，蔡小虎提着考篮就要进入考场。

考场外头已经有专门的人在检查搜身，县考搜身也没有那么严格，只是大概搜查一下没有夹带即可，不会脱掉大半，里里外外查个遍，有辱斯文不说，寒风里把人能冻感冒了。

高氏还想说些什么，被蔡小满拉了拉衣角，高声嚷道：“加油，回家给你做酱肘子。”

蔡小虎顿时咧嘴一笑，原本被大家的紧张劲也带着有些忐忑的心情，瞬间被香喷喷的肘子给驱散了。

他挥了挥手不再回头，昂首挺胸的步入考场。

“孩他爹，我想在这里守着，一直等小虎出来。”高氏道，虽然明知道只怕要从天未亮等到傍晚，也不想离开这里。

家里的活也不一定非今天都干完不可，除了吃饭，其他的等明天也不会耽误什么事。而且家里头还有秦氏，虽然她现在不方便，可也不是不能动了，顺手的活还是能做的。

让她回家焦急的等待，不如留在这里还好。

蔡老根并未拒绝，直接道：“想留的都留下吧，咱们找个最近的饭馆坐下。”

大家闻言顿时都乐了，今天这日子连勤勤恳恳的蔡大江都请了假，这一天对于他们家来说，可是非同一般。

可是没有想到的是，和他们一样想法的人还真是不少，所以附近的店铺全都给坐满了。哪怕这里的东西贵得离谱，大家伙也愿意出了。

“爹，娘，咱们要不去牛车上等着吧。反正全都是租了一天的，上面也宽敞舒服，倒不如那坐着，再准备点吃食和火炉，也就不怕冷了。”蔡小满开口道。

这牛车搭了简陋的棚子，还是能挡风的，而且今天天气好，一会肯定是会出太阳，在太阳底下也不会觉得冷。

阳城和北方不一样，冬天没有那么冷，只要有太阳，室外比室内还暖和。

大家并无异议，蔡小满就跟着牛车回家了一趟，把所有东西准备好，又赶了过来。

一家人坐在牛车里，炉子里搭着一个锅子，里面煮着吃食，既暖和又能有一口惹的吃。起初还很紧张的盯着考场大门，没一会就开始一起玩牌。

一进入游戏，什么紧张全都抛在脑后，完全沉浸在厮杀之中。

直到外头传来敲锣打鼓的声音，这才把他们唤过来，回想起来自己来着是干嘛的。