瑞四不敢再说话,萎缩在车厢角,可怜极了。

可叶昭再没跟他说一句话,甚至到了泰和号的偏门下车的时候叶昭都没理他,自是要他永远记得这一天。

瑞四跟在叶昭身后,过门槛的时候想扶主子一把,叶昭却一蹙眉,瑞四只能可怜巴巴的退后两步,跟在了后面。

今天却是从关外来了信,信差风尘仆仆的,一直等在偏厅,是一位看起来极精明的小伙子,见到叶昭才割开黑布包袱的夹层,从里面摸出了一封信笺。其实现今书信往来光明正大,远不用如此谨慎。

叶昭接了信就笑:“你认识我?知道我是谁?”

小伙子恭恭敬敬道:“小的不知道,小的只见过主子的画像,将军吩咐,到了泰和号,要将信亲手交给主子,将军要小的这么称呼主子。”

叶昭微微点头,就笑道:“好了,信你也送到了,去洗把脸洗个热水澡,好好休息几天,再回关外。”

“是,小的遵命。”小伙子抱拳行礼,瑞四忙不迭颠颠的引小伙子出偏厅,心里懊恼,不知道主子什么时候才能消气。

叶昭拆了信,看了几眼,就不由得吃了一惊,韩进春已经同罗刹人交手了。

第一次遭遇战在黑龙江北岸海兰泡附近,两队团勇三十人遇到七八名罗刹人,却不想吃了亏,罗刹人先开火,打伤团勇十几人,打死三人,团勇惊惶下四散,两名管队均被韩进春撤差。

而第二次冲突则是韩进春集结数百团勇埋伏了罗刹一个二十多人的探险队,激战之下全歼对方。

韩进春信里写:“团勇对罗刹之畏惧稍去,细究之下,我火器更为犀利,唯惧罗刹鬼大队报复,其船舰火炮难拒,诱敌陆战方有胜算。”

可不是,要说俄罗斯,现今装备的枪械仅仅相当于英法十九世纪初的技术,团勇精锐配置的火器,确实比之更为先进。

韩进春信里又将团勇编制详细写在了一张白纸上,装备火器的团勇九百一十五名,其中有三百枝小炮,其余火器鸟枪不等,而刀兵、长枪兵、弓箭兵等团勇六百二十七人。

一千五百余团勇,叶昭微微点头,韩进春和老夫子倒真有力度。至于韩进春信里所说的小炮,即是指恩菲尔德1853步枪,前装枪最精锐之作,现时后装枪刚刚兴起,比威力却均不如恩菲尔德1853。

和罗刹鬼交火了,叶昭就知道,北疆从此不宁,虽说俄罗斯军力尚被牵制在克里米亚战场,但东西伯利亚一带,俄罗斯人怕也有万余士兵分散在几座重镇,只是没有铁路,这般广阔的荒芜之地,集结运输比较艰难,加之距离首都遥远,补给也会比较困难,这也是关外团勇唯一的优势。

罐头厂即将投产,到时却是要源源不断送到关外去,团勇们和罗刹鬼打打游击战,也算锻炼队伍吧。要说大队决胜,一来怕是负多胜少;二来就算赢了,只会彻底激怒罗刹人,集结重兵来犯,团勇则毫无胜算。

只希望罗刹人见到大清国早有准备,知难而退。不过叶昭也知道,这种希望极为渺茫。

“主子,陈阿大到了。”瑞四的声音打断了叶昭的思绪,叶昭点点头:“请进来吧。”又问:“带了洋火吧?”西关洋行就有火柴卖,被广州当地人称之为“洋火”,叶昭想为它正名也不可得了。

“带了。”瑞四忙小心翼翼将一盒洋火递上去,叶昭随即点火将信烧了,瑞四又忙拿来一小碟,摆在了桌案上,叶昭将点了火的信扔在上面,等陈阿大进来的时候信笺已经烧成了灰烬。

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