随着他的话一句一句脱口， 叶渠的思绪逐渐溯回， 倒酒的动作微滞， 没有注意到酒杯已满，被月陇西扶了扶，才回过神。

他印象中有这么一件事。但时过多年， 他又跟随过两代女帝，潜意识里将有些刻骨铭心的事情强化了， 那么有些不算深刻的事就会显得微不足道。

如今那些被弱化的情节再被人提起， 便勾起他的遥思。

稍凝神细想片刻， 叶渠端起酒杯一口饮尽，手指还摩挲着杯口， 目光却和聚在一点。

他微眯起眼，像是在模糊的虚影中又看见了那道浅青色的帷帐，上面挂着的珠帘叮铃作响，帷帐后的人似乎被黑色的衣服包裹得严严实实， 俯跪在地，又在对大女帝说那些动听的谗言，那个人的声音极其沙哑，活像是从地狱里爬回来的。

叶渠回想着， 徐徐开口道， “我并不知道那位给予女帝良言善谏的谋士是谁，我侍奉大女帝的时候， 她背后只有一位喜欢进献谗言扰乱朝纲的谄臣。”

“谄臣？”月陇西迫切地问，“那是谁？”

“我不知名姓， 只隔着一道帘子瞧过数回。唯有一次与他近距离接触过，也没瞧见脸。听说他很早就待在女帝身后侍奉了，兴许早到那位谋士亦存在于女帝身旁那时候。”叶渠缓缓落下酒杯，“我与他近距离接触，便是因为修设崇文祠堂之事。”

“如你所言，女帝原本应该是遵照了谋士的意见，并不打算修设，可谁知这想法后又被那人提出。女帝举棋不定，唤我一同协商，我制止无果，便与帘后的人争吵起来，情绪激动之时无意掀了帘子，当我看到他裸露在外边的双眼和手腕，令人不寒而栗，那一刻，我忘记了自己的冒犯之罪，只讷然站着，动也不敢动……”

“是因为发现他双目已渺？手腕上还受了重伤吗？”卿如是觉得应该不会这么简单。

叶渠点头，又摇头。他这态度教人捉摸不透。两人盯着他，等他说下文。

“我无法形容。但他那双眼睛，应该是没有问题的。只是眼睛周围的皮肤都溃烂过，愈合后的伤疤遮住了些视线。”叶渠皱紧眉，回忆着不堪入目的画面，“手腕的皮肤亦是溃烂后愈合的痕迹。我相信，他全身上下都是那般模样。”

卿如是想象着画面，脸下意识地扭曲了。

叶渠心底想着，其实外表的可怕并不是最令他无法忘记的。予他印象最为深刻的，是那人的眼神。

有着仿佛看破生死的颓丧，眸底透露出的是他仍因放不下的执念与牵绊困顿于俗世的挣扎感。这是个极为矛盾的人，也是个极其可怕的人。因为他已将生死置之度外，那么这世上除却生死，还有什么可以束缚他？他恨不得有人能帮他解脱，不必死守着一个信念强撑着去活。

叶渠不明白这人究竟经历了什么，才会只被自己的信仰吊着一口气。

“后来女帝发怒，我才回过神，赶紧跪地认罪，但那人双眼和手腕的模样还回荡在脑海里，若去想他浑身都是那般惨状，实在太过恐怖。我好几次想要问女帝如何认识的这人，思来想去也没敢问出口。从那以后，修设祠堂的事再没让我参与过，祠堂建成，起初也算风平浪静，直到几年后，有月氏子弟聚众砸了祠堂，女帝派我处理。那时候我才知道，让我接管是因为，那个人死了，就被埋在宫里。”

“病死？还是被女帝赐死？”月陇西沉吟道，“或者是到了年龄？”

叶渠微拧着眉，摇头道，“不得而知。”

“为何要说他是谄臣？我听你讲后，却只不过觉得那人是在推崇崇文的思想罢了。”卿如是狐疑，“叶老您自己不也是崇文党吗？你应该能明白女帝和那人为何会想要修建祠堂啊。”

“这不一样。”月陇西接过话，跟她解释道，“不管崇文的思想再如何深远，对于女帝的朝代来说，他都是无功无绩之人，一旦立了祠，就会激起民怨。后几年忍气吞声许久的月氏子弟聚众砸了祠堂就是最好的说明。”

卿如是沉吟，想了一会便想通了。

叶渠拈着胡须，叹道，“女帝可以提倡且发扬崇文的思想，但若是立了祠，那就是强行教人去敬畏这样一个已经死去多年的人，于女帝统治时的百姓来说，崇文已有些遥远，跟他们没关系。更何况他的思想也不是人人都认同，绝大部分百姓都更信奉皇权至上，毕竟当时尊崇崇文思想的女帝就是高高在上，要让百姓都去认同崇文，如何能有说服力？倘若为大局着想，就不该立祠招惹那些本就忍气吞声受女帝压制的反崇文党。”

“那后来呢？”卿如是蹙眉，关切地问，“后来那座祠堂如何了？”

“事实证明，那座祠堂最后都积灰破败，轮到小女帝当政时，就没有再翻修。如今的陛下更是一早就派人将那处夷为平地。真是明君。”最后四字也不知是真心感慨还是讽刺，竟听得尾音微微颤抖。叶渠啜了口酒，像是想起了什么伤心往事，垂眸回想，不再作声。

月陇西心底合计着问得差不多了，起码证实了自己猜测中的一个点。他抿了口酒，发觉叶渠情绪低落，便看向卿如是，示意她与自己离开。

卿如是颔首，与叶渠告别。

“近期这本手札牵涉案件，最后恐怕要归到陛下手里。我会尽快命可信之人仿制一本给你，拿不到原本，时常翻翻仿本，也当是个念想了，全了你对女帝的忠义。”月陇西低声道，“这酒不错，甜的，你若是有什么苦楚，便多喝点罢。”

“你们去罢。”叶渠抬眸，感激地看向月陇西，又默然望向卿如是，良久，轻道，“卿姑娘，良人难得，你们得白头偕老啊。须知这世上，有太多命不好的人，遇到的都是人渣滓……”后一句话，几近哽咽。

卿如是不得深意，但知道他是好心，蹙着眉谢过，并表示自己谨记。

待走出采沧畔，卿如是才去问月陇西，“为何叶老会由此感慨？你像是知道他的苦楚似的。”

月陇西摇头，翻身上马，伸手抱她，“我并不知道。只不过是觉得，谁还能没点苦楚。他好歹也这么大年纪了，经历过的东西太多，如何能不记得些难以忘怀的事？一时悲恸，对你说那些话，也是想让你好好珍惜我。毕竟我这种不可多得的男人，也不是谁都能遇上。”

卿如是抬眸瞥他一眼，“快走罢你。”她依旧是侧坐，轻靠在月陇西胸膛，脑子里还在回想那位谄臣。

毫无疑问，那是名崇文党。可女帝应当有分辨，崇文党的哪些意见是于她有益的，哪些意见又是不可听取的。叶渠的劝阻她不听，为何就对那名谄臣偏听偏信呢？

她隐隐觉得这背后牵扯太多。

就像月陇西所说，有人布下了很大的局，大到颠覆人的想象。

忽然想起，来时月陇西说“怀疑当时有崇文党活了下来”的事。她心神恍惚，脑子里闪过崇文温润明朗的笑，又闪过他被拖上刑场受千刀万剐时的场景。

她猛地回神。自己怎么会忽然想到崇文先生？

是太希望他当时还活着了吗。

可，崇文先生明明白白是死了的。就死在她眼皮子底下，因为失血过多，又因狂骂皇权精疲力尽，晕过去，又因痛楚醒过来。最后一次晕过去，就再也没能醒。

死前一刻，秦卿恰与崇文的目光衔接上，他饱含深意的眼神，仿佛是在告诉她：以后的日子只得你自己走，一步也不能踏错了。

一步也不能踏错。卿如是想着后来发生的一切，不禁低叹了口气。

月陇西先将她给送回卿府，走前叮嘱道，“还有六七日，我就能从国学府出来。届时距离我来提亲也没几天了，在提亲之前，我想先带你去一趟扈沽山。”

“去做什么？”卿如是还骑在马背上，盯了眼月陇西意图抱她下来而伸出的手，坐着没动。自在地摇晃着脚丫子，居高临下看着他问。

月陇西收回手，一手牵住马，以免她晃着脚丫踢到马肚子会让它受惊跑起来，另一只手牵着她，以免她不慎摔下来，抬眸看向她道，“带你去看看我祖上和秦卿的墓，还有一些别人不曾知道的东西。等你嫁进来之后，再要去祭祖，就须得等到明年三月，太久了。”

“行罢。”卿如是想到他将要跟着卿父一同接管国学府的事，问道，“等完婚之后，你是不是还要住在国学府里？我听说，他们那些被挑选出来的考生一旦入了国学府，就三年都不得出来？”

“我自然不会住国学府中。”他好不容易跟她成婚了，选择住在外面是有毛病罢。月陇西沉吟道，“寻常考生自是如此，但若是师从某位要职官员，就不必整日都留在那里了。譬如萧殷，他选择跟着余大人，那么除却编修遗作等国学府的差事要做之外，还得时常去刑部当差。但照渠楼不是好住处，他可以选择就住在国学府。”

卿如是点头。她似乎没有留意到自己的手一直被月陇西握在掌心，甚至轻微地摩挲着。也或许是因为不排斥，才任其所为。