秦烺抱着臂膀，眼神别有意味：“好容易找来这么个好手艺的人，全营上下自然感念教头，可要是再调去别处，那就……教头是聪明人，断不会寒了兄弟们的心，再者，谁说在灶房供应全军饮食，让将士们吃饱吃好，增长士气，便比不得上阵杀敌的功劳大？”
“正是，正是，郎君果然高见！”王教头深悉其意地连连颔首。
“这就对了，我帐里还有些好酒，稍时让人送一坛过去，就当我替兄弟们谢过王教头了。”
“哎呀，都是军中的差事，这怎么好意思，嘿嘿，那在下就谢过郎君了。”
两人又客气着闲扯了几句，秦烺将他打发走，脸上笑意随即隐去，闻着一鼻子的卤肉味，撩帘进了伙房。
谢樱时瞧见他进来，不由吃了一惊，暗中凛眸丢了个“不许多事”的眼神，便跟着众人行礼拜见。
为首的火头近前呵腰：“郎君敢是今晚也吃出滋味来了吧？不巧，肉都分光了，剩下这些零杂碎是备着明日用的，要不稍时煮好了，小的叫人送些过去给郎君尝尝鲜？”
“不急、不急，一并留到明日好了。”
秦烺偏头目光绕过他，睨向谢樱时：“这个……嗯，我跟这位小兄弟在洛城是旧识，相烦各位行个方便，让我俩叙叙别情。”
众伙夫多少知道他的身份来历，更清楚他的脾气，眼见面色不善，分明像是来算账的，不由都替谢樱时捏了把汗。
为首的火头赔笑道：“这位小兄弟身世可怜，又是逃难刚来的，往常要有什么得罪之处，郎君大人大量，莫与他一般见识。”
众伙夫也都跟着称“是”。
秦烺抽了抽唇角，不耐烦道：“你等放心，这是在营中，她又没犯军法，我为难她作甚？借光，借光。”
众人听了这话，也只能一步一回头地惴惴而去。
“你来做什么？”
谢樱时不热不冷地嘟囔着，转身回到砧板前继续剖雁肠。
“我还想问你呢，不安生在中京呆着，居然跑到这种蛮荒烟瘴的地方来，还应征当个火头军，你脑袋里究竟在想着什么？”
秦烺嘴上数落着，眼角已瞥见旁边反扣的笼屉。
凑近嗅了嗅，揭开一看，果然是温在那里的笋炖雁，有腿有翅，还有胸白脯，厚实的一大碗，全是雁身上的精华，光是瞧瞧就勾引得人食指大动。
他别有深意地朝谢樱时瞟了一眼，刚把手伸到碗边，就被一筷子打开。
“脏兮兮的爪子，往哪伸呢！”
谢樱时横眼瞪过去，小心翼翼地把碗端过来，放在自己旁边的灶上看着。
“凶什么凶，咝——”秦烺捂着手呲牙咧嘴，“不就是给狄烻留的么，有什么了不起，我这表兄尝一口都不成？”
“不成！”
谢樱时语声坚决，毫不妥协，把剖好的鸭肠加盐放醋搓揉：“不是给你的，别惦记了。”
“我说你才别惦记了呢。”
秦烺靠在灶台边，抄手一脸不屑：“五月节那回事忘了？他的意思，你到现在还不明白？这人就算再怎么本事了得，也跟你没半点关系，我劝你趁早死了这条心。”
谢樱时手上不停，语声漫不经心：“你也觉得他本事了得？”
“……”
秦烺一愣，脸上抽了抽，有些不自然起来：“跟你说正经的呢，闲扯这些做什么……好，好，好，算他的确有些本事，想当初从洛城来时，南疆大半都被僮蛮占据，连官道都断了，他身边只有几个亲卫，临近的州县和折冲府都像被打了招呼似的，对调令阳奉阴违，摆明了便是要逼死人，我本来也预备着看他如何收场，谁知不到一个月，竟被他软硬兼施凑出了千把人的队伍，连克了七八个州县，杀得那帮僮蛮闻风丧胆，连我都赚了好些首级……”
他絮絮叨叨，竟口沫横飞，越说越起劲。
谢樱时在旁也听得入了迷，芳心怦动，唇角噙着笑，揉雁肠的手都愈发起劲，听到欢喜处，忍不住从锅里拣了只新卤的雁掌，塞在他嘴里。
“还有什么？再跟我说说！”
“嗯，真香！有日子没吃到这么好吃的东西了……”
秦烺也不嫌烫，品嚼得咂咂有声，看她搓揉雁肠的手停了下来，身子微转，抢先一步上去，端起一盆清水，眨眼间又弹回原处，往她手边一放，里面的水竟半点没洒。
“怎么样？我这手工夫现下可不比你差了吧？”
谢樱时也眼眸微亮，有点刮目相看：“哟，还似模似样嘛，快三个月就练成这一招给我看？”
“什么话，这是真功夫！”
秦烺自鸣得意地挑挑眉：“想当初，我刚来的时候，他手下的人，尤其那个胡儿阿骨都竖着鼻孔看天，一副瞧不起人的模样，以为我不过是来混日子，我也懒得搭理他们，想着道不同不相为谋，过些日子便寻个机会走了，没曾想，狄烻倒没看轻我，还说我根骨不错，暗中教了我几招，我一心不想让他们看轻了，练了些日子，偶然比试起来，竟让那个阿骨没讨着便宜，当时他那脸色别提多难看了！”
他一张嘴又是侃侃而谈，时隔多时，说起来仍是兴奋无比。
谢樱时看他面容黑瘦，却神采奕奕，身子也比原先壮实得多，知道所言不虚，虽然性子不改，但跟原先那个整天嘻嘻哈哈，游手好闲的纨绔少年全然不同了。
连原先对他不屑一顾的人，如今都衷心佩服，可见自己没有看错人。
但为什么他在别人都是诚心诚意，偏偏对她却像隔了座山似的？
秦烺说到这里，看她神色转黯，眉眼间还带着一丝幽怨，猛然醒悟无意间被带偏了话题，立时面色一正。
“阿沅，我之前的话不是开玩笑，就算狄烻再怎么英雄了得，你也决不能对他动情。”
“少学着别人的口气来教训我，凭什么我就不能喜欢他？”
谢樱时听厌了这种话，不悦地把雁肠往盆里一丢。
“你……”