金库已经空了，再如何震怒也追不回来。何况，梁芳这老货是有错，但侍奉他还是颇为用心的。如果没有了梁芳，他的许多乐趣都会消失得无影无踪，今后哪里还能过如今这样的快活日子？朱见深思前想后，权衡利弊，只得忍着心疼，决定将此事紧紧地捂住。
理智做出了选择，心底到底还是满腹愤怒。朱见深猛地推开怀恩和萧敬，上前将韦兴踹翻了，又给了梁芳一记窝心脚：“朕不想挑你的毛病！但后来的人却没有朕这样好说话！说不得就要和你计较了！！”
梁芳翻滚出去，捂着胸口哀声叫疼，看起来简直可怜至极。朱见深毫不理会，转身就大步离开了空空荡荡的库房。梁芳颤颤巍巍地爬起来，追在銮驾后头求饶，皇帝陛下却头也不回，就这么离开了。
胸口疼得几乎喘不过气来的梁芳立刻招来了身边的心腹，让他赶紧从宫外弄几盒小红丸回来。隔日，走几步路就得停下来歇息的梁芳顾不得自己身体不适，立刻赶到乾清宫求见朱见深。朱见深并没有见他，却留下了他那几盒小红丸。
梁芳面上愁眉苦脸，心里却不再像昨天那样忐忑不安。他很了解皇帝陛下，知道他重情，轻易不会将他怎么样。而且，只要皇帝陛下离不开他进献的小红丸，又哪里舍得为了七个小金库就将他给处死呢？
不过，正当他觉得自己安然无恙地度过了这次危机的时候，皇帝陛下昨天那句话却猛然间在他脑海里炸响了——“朕不想挑你的毛病！但后来的人却没有朕这样好说话！说不得就要和你计较了！！”
这“后来的人”，无疑指的便是太子朱v樘了。想起东宫那位太子殿下，梁芳忽然打从心底觉得冷了起来。他是万贵妃一党，从来便与少年太子不是一路人。就算如今有心临来去抱佛脚讨好太子，恐怕也已经晚了。太子若是知道府库里的小金库什么也不剩了，等到他登基，怕是头一个要收拾的就是他这个御马监的老太监！！
梁芳心中惴惴不安，就这么过了数日，一再观察朱v樘，并打发了小太监去东宫探看。
清宁宫，朱v樘听李广和何鼎提起，梁芳最近一直派小太监过来送礼，还探头探脑地想给他请安，不由得一哂：“他可是贵妃跟前的红人。他送来的礼，我可不能随意收。”
若是让万贵妃误会，他想将梁芳从她身边挖走，断了她的财路，必定不会与他善罢甘休。目前，他决计不会是万贵妃的对手，必须足够小心谨慎才好。更何况，若是让朱见深知道此事，怕是也会埋下隐患。毕竟，梁芳可是皇帝陛下的心腹，常年进贡小药丸什么的。作为太子，他若与这样的老货有了往来，岂不是自降身份？而且平白受了猜忌？不知就里的外人还以为，是他这个儿子给父皇进贡的小药丸呢！！
太子殿下自是不知，自己这般洁身自好的行为，落在小人眼里，便生生地被解读出了千种万种涵义。因此之故，他最大的危机也已经悄无声息地来了。
第34章 陷入险境
临近腊月, 梁芳屡战屡败, 始终未能成功接近朱祐樘。他惶惶然地辗转反侧了数个晚上, 终是心下一横，暗地里打定了主意。此人也是个狠辣的，平素自诩只看钱财不过问其他，而今为了自保生出了胆大包天的心思, 竟毫无犹豫之态。
没过两日，梁芳就亲自带着名贵珠宝去了安喜宫求见万贵妃。体态又丰腴了几分的万贵妃披着一身银狐裘, 斜倚在长榻上见了他。发现他瘦了不少, 整个人气色晦暗, 她不由得抿着唇似笑非笑道：“听说你这老货前些日子闹出了大事？怎么不派人来与我说说？自己反倒是没头没脑地到处钻营？”
梁芳心里一凛, 暗恼派去东宫的小太监看着机灵实则愚笨, 竟然不知道藏着掖着。他自是不敢得罪这位娘娘，忙跪下来叩首道：“老奴也是病急乱投医啊！唉，贵妃娘娘也知道, 老奴本来便不聪明，经过这一事之后就更傻了。只想着万岁爷说日后千岁爷会与老奴算账，可不赶紧去求千岁爷网开一面么？可惜，千岁爷看不上老奴。清宁宫的大门，老奴到底是踏不进去啊！”
万贵妃啜了一口热茶，笑了笑, 眼中带着深沉的寒意：“他连我这儿都看不上，还能看得上你这个老货？”
梁芳赶紧接过话：“那是他不将贵妃娘娘的好意放在眼里！哪有老奴看得明白？老奴的贵人哪，说来说去始终也只有贵妃娘娘而已！幸得有娘娘多年来的保佑, 老奴才能安安稳稳地过下去啊！这不，老奴不是赶紧来孝敬娘娘了么？”
万贵妃被他捧得高兴，不冷不热的模样终是变了，多了一两分热切之意：“你这奴才现在才想到了我，真是该打。这些天来，我可是费了不少功夫，才安抚住了万岁爷。不然，说不得甚么时候他就想起来那些金银，着人将你押出去斩成一段一段抵债呢。”
“娘娘保佑！娘娘保佑啊！！”梁芳一转眼看见不远处供奉的白玉观音，只觉得心口还暗暗发疼，口中却道，“娘娘就像观世音菩萨再世似的，素来慈悲为怀。老奴改日可得给娘娘塑上玉像，每日三炷香好好跪拜，求娘娘时时保佑才好！！”
闻言，万贵妃笑得花枝乱颤：“我人在安喜宫，你还拜甚么玉像？只是拜玉像，我哪里知道你这老货有没有孝心？倒不如有空没空的，多过来几趟就是了。”顿了顿，她眸光一动，又道：“只是，万岁爷这里我还能帮一帮你。若是你得罪了清宁宫，我可不好说甚么话了，免得火上浇油。”
梁芳抬起眼看了看四周，万贵妃注视着他，不紧不慢地让宫女太监都退了出去。
等殿中只剩下他们二人，梁芳这才膝行过去，眼底掠过一丝狠毒之色，在万贵妃耳边低声道：“老奴这两天思来想去，清宁宫那头算是彻底得罪了，再也没有转圜的余地了。在这种时候，老奴才能体会贵妃娘娘的苦处啊……”
万贵妃眯了眯眼，涂着蔻丹的手攥了攥撒开的金线绣裙，雪白的手背上浮起一条条青筋：“你说的甚么胡话？”
“老奴只向娘娘说几句心里话。”梁芳听她的语气不轻不重，心里越发安稳了些，压低声音道，“娘娘与东宫素来只有面上情，太子只听太后老娘娘的，身边又有人四处乱传谣言，指不定心里是怎么想娘娘的呢。这么些年，老奴总算是看出来了，太子对娘娘不过是不失礼而已，连敬意也是没有多少的。”
“说句不好听的话，若是万岁爷身子安稳倒还好，一旦……太子手握大权之后，哪里还容得下娘娘和老奴呢？”他说得好不可怜，涕泪俱下，满脸的皱纹配上花白的头发，更是令人禁不住心生恻隐。
万贵妃由他这般狼狈的模样，联想到了日后的自己，心里不由得一紧。她又何尝不知道，这个太子必定不能久留呢？当年她得知竟然有个孽种活下来之后，太过震惊、太过愤怒，没有来得及好好处理朱祐樘之事。弄死那个纪氏也有些太心急了，结果与朱祐樘结成了生死之仇。这些年眼见着那个瘦小多病的孩童渐渐长成，她心里又何尝好受过呢？
“娘娘啊，老奴真是又惧又怕，不仅替自己担忧，更替娘娘忧心啊！！”梁芳哭道，“老奴这条贱命，也不值当甚么，太子要杀要剐也无妨。可是娘娘千金贵体……哪里能受甚么怠慢和委屈？”
“住口！别哭丧了！”万贵妃只觉得被他尖利的哭声扰得头昏脑涨，按了按太阳穴，“也难为你这个老货能体谅我了。只是，你在我跟前哭又有甚么用？但凡我有对策，又哪里能让那个野种受封太子，安安稳稳地待在清宁宫！！”
梁芳只当没听见“野种”二字，道：“当年他受封太子，不过是万岁爷没有别的子嗣，实在是不得已！如今万岁爷有这么多皇嗣，哪一个不比他那个药罐子更好些？！莫说那些小皇子了，宸妃所出的三皇子也已经九岁了，转年就虚十岁了，生得聪慧机灵，身子骨又健壮，哪里不能担当重任呢？”
提起宸妃邵氏，万贵妃便不自禁地想起当年自己最难熬的时候。若不是为了今日……她当初又何必眼睁睁地看着这些女人生下朱见深的儿女？若不是为了对付朱祐樘，她又何必苦苦忍耐了将近十年？强迫自己不得不接受朱见深的女人，也不得不接受那些从别的女人肚皮里生出来的种？
可怜她的孩子，当初连一岁都没有活过去，就那么夭折了。偏偏这些女人生的孩子，却都活蹦乱跳的，一个比一个好养活……
万贵妃沉默了半晌，忽地冷笑起来：“你莫不是收了邵氏塞给你的重礼罢？怎么一心给她的儿子说好话？要是她的儿子登基，她便是圣母皇太后，哪里还会有我的好处？”
梁芳表情一僵，立刻反应过来：“老奴冤枉啊！贵妃娘娘明鉴，这也不过是权宜之计而已。毕竟三皇子年长，看着又聪明，更容易堵住外面那些朝臣的口！等过了几年，娘娘再寻个理由将他废了，抱养一个年幼的皇子封为太子，也易如反掌！！邵宸妃哪里能与娘娘相比，唯有娘娘才是未来的圣母皇太后啊！！”
万贵妃抬了抬下颌，勾起了血红的唇：“你这老货，确实愚笨得很。”说罢，她轻轻地踹了梁芳一脚，梁芳顺势在地上滚了两圈，逗得她放声笑了起来。笑罢之后，她才意味深长地道：“若无当初我退后一步，哪有今日由得你在这里头头是道地说些废话？”
梁芳转念一想，终于悟出了她的言下之意，不由得心中惊骇，忙叩首道：“娘娘高瞻远瞩，老奴怕是拍马也不及！！老奴只求一个为娘娘冲锋陷阵的机会，替娘娘出生入死、肝脑涂地，在所不辞！！”
“使你的时候还多着呢。”万贵妃笑了笑——她等这一刻已经等得太久、太久了。
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数日后，因过年而布置得喜气洋洋的清宁宫里，迎来了前来给太子贺岁的老太监覃吉。这位满头银发的老太监不慌不忙地欣赏着张灯结彩的宫殿，满脸笑呵呵的，看起来与平常没有什么两样。
不过，等他将自己身边的小太监以及李广和何鼎都打发出去后，再面对朱祐樘时，神情便已经全然变了，凝重得犹如乌云密布的天空：“千岁爷，大事不好了！老奴听怀恩隐晦地提起来，万贵妃已经开始谋划了！！”
听了他飞速地说完最近的风云诡谲，朱祐樘一时未能回过神来，有些茫然地重复着最为关键的词语：“废太子？”
“这一段时间，千岁爷不是病过一场么？前前后后用了好些天才痊愈，太后老娘娘与万岁爷都赐了药，还让千岁爷年前不必再去文华殿，好好地养一养身子骨。”覃吉满面怜惜地望着清瘦的少年，道，“听说万贵妃借口太子殿下身体不够健壮，又命李孜省和继晓装模作样地说太子恐是年寿不永之象，想劝万岁爷立皇三子为太子！！”
朱祐樘定了定神，心中不由得苦笑起来：他不是早已经料到，必定有这么一天么？万贵妃绝不可能容他在东宫的位置上安安稳稳地坐下去，必定迟早会出手么？可是，为何当这一天真正到来的时候，他仍是觉得如遭雷击，心底更是悲哀凄凉呢？
覃吉越发不忍，忙宽慰道：“千岁爷放心，万岁爷其实并无废太子之意。不过是因为万贵妃巧言令色，又有李孜省与继晓在旁边折腾，才一时受了蒙骗而已。”
“老伴不必安慰我。”朱祐樘摇了摇首，“我明白。”他比谁都明白，万贵妃就是父皇的软肋。一旦她下定决心必须将他废掉，父皇便是刚开始不同意，也必定耐不住她的哭诉与哀求，迟早都会动摇。
年幼的时候，他也曾满腹委屈地想——为何父皇总是会选择万贵妃呢？难不成母亲不是他的妃子，他不是他的儿子？他们母子俩受了委屈，母亲突然“暴病而亡”，甚至连他也险些随母亲一同去了地下，他为何视如不见？反倒是对万贵妃越发宠爱？
如今，他再也不会怀着什么天真的念头了。父皇会维护自己？父皇会保护自己？不，有了万贵妃，他便只是她的丈夫，不是他的父亲。他从来都不会妄想，父亲会护着他，会在万贵妃的哀哀哭泣里选择他。
覃吉心里焦急万分，见朱祐樘温和平静的模样，越发觉得难熬：“千岁爷，便是万岁爷动摇了，还有太后老娘娘呢！还有朝中众臣呢！老奴若是将这个消息透出去，宫内宫外哪有不替千岁爷说话的？！便是万岁爷一言九鼎，也不能一意孤行，强行废太子啊！！”