杜老太爷显见得对宁湛很是赏识，言语中只见夸赞，特别是对他不留恋京中权贵，安于在西北做个闲散之人很是满意，这权力之事上得容易，下来却是难啊，这一点杜老太爷却是深有体会。

宁湛能舍自然将来会有得，这一点杜老太爷是相信的，俩人只在屋里坐了一会儿他便单独叫了宁湛到书房去说话。

“你外祖父是越来越喜欢阿湛了，我也觉得这孩子实在，当初真是没有看错人。”

杜老夫人拉了萧怀素说些知心话，白涟漪便借故出去转转，也不打扰他们祖孙叙旧。

“外祖母您快别夸他了，外祖父都夸得够多了，再让他听到这些话，他的尾巴还不翘到天上去啊！”

萧怀素捂着唇笑，对于杜家两老赏识宁湛她心里自是开怀的，宁湛就是有这点好处，为人总是不骄不躁的，看起来尤其稳重，这点特别讨老人家喜欢。

“对了，刚才我在门口还瞧见延德了呢。”

萧怀素说起杜延德来，杜老夫人便忍不住夸了他两句，“这孩子肯学，用功，这不才考上了秀才，你外祖父荐了他年后去京城拜得名师座下，想来今后十七房也能光耀门楣了。”

“延德是个出息的孩子。”

萧怀素笑着点了点头，刘妈妈在一旁也插进了话来，“老夫人，刚才在门口我见着表姑奶奶与延德少爷聊得开心，便邀了他们母子晚上一起过来吃顿饭，也算是为表姑奶奶他们接风了。”

“应该的，他们就孤儿寡母的平日里也清静得很，今儿个一起热闹热闹。”

杜老夫人笑着吩咐刘妈妈，“去厨房里看看，再加几个怀素喜欢吃的菜，再去问问表姑爷想吃些什么，老太爷那里是不是要备些下酒菜……”说罢又转向了萧怀素，“难得你们回来，想来你外祖父开心只怕要拉上阿湛喝上几杯了。”

“那我也陪您老喝上几杯，正好这次我带了好几坛果子酒回来。”

萧怀素说罢又从代儿手中接过礼单递给了一旁的刘妈妈，“好些野味吃食都在册上，妈妈看着今晚加些进去，大家一起尝个鲜。”

“好咧。”

刘妈妈应了一声，又对杜老夫人道：“老夫人且和表姑奶奶先聊着，我这就下去安排了。”

“你去吧！”杜老夫人挥了挥手，见刘妈妈退下了了，又拉了萧怀素的手问道：“你说的果子酒是不是那些酸酸甜甜的，有酒味又不醉人的那种？”见她点了点头，杜老夫人不由眼睛一亮，“我记得从前你也托人给捎回来过，我尝着味道真是不错。”

萧怀素笑道：“您喜欢就好，这次我又调了几种新的口味呢，今儿个您老好生尝尝。”

杜老夫人与萧怀素相谈甚欢，祖孙俩似乎又回到了从前的时光一般。

＊

萧怀素又住进了曾经住过的那个小苑落，她还记得那时姐妹几个分住了几间厢房，如今看着那些熟悉的屋舍，唇角又不由缓缓勾了起来。

宁湛自然是与她同住一起，奶娘带着元哥儿住在东厢房里，只白涟漪有些不便与他们同住，便单独辟了后面的小跨院住着，连接着一个月洞门即到。

萧怀素午睡后起了床，左右都瞧不见宁湛的身影，叫了代儿来一问才知竟是被杜老太爷叫着一同去河边垂钓了。

“外祖父倒是耐心好。”

萧怀素笑着坐在棱花镜前梳着头发，又挑开妆奁取了个宝蓝点翠珠钗递给代儿，“今儿梳个桃心髻，穿那套水蓝色的衣裙。”

“是，少奶奶。”

代儿一边给萧怀素梳着头发，一边道：“白姑娘中午用了膳又出了门去，眼下都还没回呢，倒是元哥儿醒了一次，刚才奴婢去瞧时他还在吃奶，也不知道现下是不是睡了？”

“涟漪还没回吗？”

萧怀素怔了怔，接着摇头轻笑，“这丫头定是在侯府里呆得闷了，眼下难得出来透气，自然想四处走走，由得她去！”

白涟漪有武功在身，可不是那等手无缚鸡之力的女子，对于她的安危萧怀素倒是不担心。

等穿戴妥当之后，萧怀素便去看望元哥儿，小家伙这次是睡足了觉，眼下正精神抖擞地爬在床榻上呢，见了她来立时手舞足蹈的，咧嘴笑得口水都流了一地。

“元哥儿知道不知道这是哪里啊？”

萧怀素跪坐在床榻边的脚踏上，伸出一根手指来逗弄着元哥儿，立时被他紧紧握在了掌心里。

小家伙还是瞒有劲的，握着她便不愿意松开，惹得萧怀素呵呵直笑，又抱了他在怀中走了一圈，“这里啊，就是你娘小时候待过的地方，今日娘带你来看望两位曾祖，你可要乖些喔！”说着便捏了捏他的小肥脸，倒是唤来元哥儿一阵咿咿呀呀的抗议声。

“这孩子今日也都吃了几次奶了，我瞧他眼下精神正好，不如抱他去看看外祖母！”

萧怀素说着站起了身往杜老夫人的正屋而去，走了一半正遇到了刘妈妈，见着他们娘俩忙笑着迎了上来，“刚才老夫人还在念着你们娘俩了，这觉也没睡踏实，索性便起身了。”

“那正好，我这就带着元哥儿去看她老人家。”

萧怀素笑着对刘妈妈点头，“妈妈先忙着去，我这是在自己家呢，也不用你招呼着。”

“好，那我就先去忙了。”

刘妈妈又吩咐了身旁的丫环几句，这才赶着往厨房那厢去了。

人这年纪越大倒是越喜欢小孩子，果然萧怀素带着元哥儿一去，杜老夫人这屋里的笑声就没停过，元哥儿的萌态逗得老夫人笑个不停，一屋子都是满满的欢欣与喜悦。

“看看这孩子，刚才我还不觉得，眼下爱笑爱闹了才觉得和他父亲长得太像了，不过却又比阿湛漂亮些，五官上肖你，神态上就是他父亲那模样。”

杜老夫人拉着元哥儿的小手，这小家伙爬在了罗汉床上，两个小腿一蹬一蹬地，竟是想用肚皮蹭着往前走呢，又将老夫人给逗乐了，“这孩子聪明，小小年纪心眼就多！”

“您老不知道，他在家里调皮着呢，也就是这段日子好些了，才生出来那阵天天晚上哭得人睡不着，可让人头痛了。”

细数元哥儿出生后的点点滴滴，那绝对是把辛酸泪，虽则有奶娘带着他，可有时候元哥儿也有粘着她，萧怀素足有好几日都睡不足觉，深感带孩子的不易，好在奶娘发挥了极大的作用，又哄又说地这才将元哥儿给抱走了，不然她只怕还清静不了。

为了这事宁湛还曾经睡过几晚的书房，实在是元哥儿夜里吵得不像话，若是宁湛再与萧怀素守在一处，他白日里也不用去当差了，尽补瞌睡得了。

杜老夫人呵呵地笑着，“哪个孩子不是这样长大了，奶娃都要哭够一百天，三个月后就慢慢地好了，眼下元哥儿也快满半岁了吧？”

“快了，还有一个多月就半岁了。”

萧怀素点了点头，又有些感叹道：“照这模样还要守上他半年才能走路，做娘的就盼着孩子快些长大，可他真长大了，咱们就又老了。”