“四妹倒是有一双巧手。”

萧怀畅说话之间已是招手让丫环将点心给端到了近前，虽然瞧着不是那么好看，但闻起来却是挺香，吃着口感也好，不由连连夸赞，“四妹这手艺是学到了三妹的几分真传吧？”

“姐姐的本事我只要学到一半就受用不尽了。”

萧怀秀吩咐丫环将另一个食盒给送去外院，这才笑着站在了萧怀素身后。

“这丫头嘴巴甜着呢！”

萧怀素拉着萧怀秀的手拍了拍，又道：“今儿个你也该累着了，怎么不趁有空多歇息一会儿，还去做什么点心？”

“反正闲着，就手痒嘛！”

萧怀秀笑着吐了吐舌，又走近了萧怀柔与萧怀畅跟前认真看了看，接着用手一比，“大姐肚子那么大，二姐肚子还平着呢，等着两个小家伙都生出来也不知道要多久！”

萧怀畅笑着嗔了萧怀秀一眼，“总之少不了你这个做姨母的红包！”

“给，当然给！”

萧怀秀抚掌一笑，“当时候我封两个大的，谁都不会少了他的！”

姐妹几个笑闹了一阵，等到天色晚了又聚在一起用了晚膳，萧怀畅这才随着夫君离开，萧怀柔是独来独往，林潜也就是过来打了个照面，想来他年纪要大些也与年轻人说不到一处，自觉不妥便先离去了，只叮嘱了车夫与丫环小心照顾萧怀柔。

萧怀秀与白太医定了亲事萧怀素放心了许多，便安心地忙其他的事了，而萧怀秀也更加乖巧懂事，只待三年后的出嫁之时。

＊

辽东，齐王府。

这是一座并不算宏伟的苑落，四进的院落，灰色的院墙，连门前的石狮上的红漆都有些剥落，看起来甚是老旧，而就在这座苑子里住着的正是从前的七皇子，如今的齐王。

齐王当初被皇上派往辽东时，原本当地官员也是想为他建一座府邸，但齐王并不想铺张浪费，还特意为此写了一封信告诫，官员们这才没有大兴土木，只依着齐王的要求在犯事官员被收缴的府邸中拨出了一座来。

就这事被有心的官员报到了皇上那里，皇上还在上朝时褒奖了一番，毕竟是他从前最喜欢的儿子，虽然也不算犯了什么错事，但这声望压过了自己终究是不好的。

每个帝王都想在皇帝的宝座上享尽尊荣直到他生命的终结，皇子皇孙在年幼时可以常伴左右，但年纪渐长甚至有了一方声势和地位，这对日渐老迈的皇上来说也是一种潜在的威胁，所以他必须予以压制，或是利用一切可以利用的来加以平衡，这才能保证他自己的地位稳固。

没错，当年的齐王的确是恭孝有佳，可他做得太过，他的声望甚至已经盖过了老皇帝，这让皇上如何不心焦？

若是没有老皇帝挑起种种事端，一向温厚的魏王又如何会沉不住气了？

这样两个成年的皇子一番较量，却是成全了皇上的心头打算，如今魏王与齐王各有去处，皇上才算是暂时安了心。

齐王也是想了很久才明白这个道理，不禁有些好笑，更觉得有几分心寒，他是一片赤子之心，没想到竟然被自己的父亲防备至此。

而依照着魏王的性子，只怕到死都不会明白坑了他们俩的竟然是自己的父亲。

齐王如今已经在这里住了几个年头，并且娶妻生子，当然妻族的势力并不显赫，这也是为了不让皇上忌惮的缘故。

夜色中书房里更显然得宁静，齐王此刻正坐在宽大的案台后看着手中一封短信，看过之后不禁唇角微扬，大手向前一伸，那夹在指间的短信便被火舌一卷瞬间化为了飞灰。

“王爷，娘娘可有好消息传来？”

书案前方搁着两张楠木交椅，此刻正有一青袍文仕坐于其上，他面容清瘦，留着两撇八字小须，看起来神态安详，只是眸中频繁闪烁的光芒泄露了他心底的一丝急切与期盼。

“算是，也不算是。”

齐王笑了笑，食指轻扣着桌面，“母妃说如今京中正上演好戏呢！”说罢唇角微微一翘，将淑妃信中所有的事情挑了重点都一一道来。

青袍文士听罢眸中也升起一抹兴味，便又听齐王道：“三哥那个蠢蛋竟然与安贵妃结盟了，本王早知道这个女人心眼不小，没想到十三弟才如此稚龄她便等不及了。”

“吴王与安贵妃结盟？”

青袍文士眉头微微一皱，又道：“那秦王作何反应？”就他的分析，魏王与吴王都不足为惧，更不用说那还是稚龄的十三皇子，而秦王才是他们最大的隐患，潜在的威胁。

“九弟倒是能忍得。”

齐王咧嘴一笑，右手下意识地轻抚着带在左手大拇指上的白玉扳指，“从前本王倒是小看他了，如今三哥几次三番地挑衅，他都能当作没事人一般，如今还能借故躲开，没在父皇跟前去辩解什么。”

“不争一时长短，证明秦王看得是长远的利益得失啊！”

青袍颇文士有些感慨，片刻后又对齐王拱手道：“王爷，秦王确实是您唯一需要在意的对手！”

“南先生说得是。”

齐王缓缓点了点头，眸中闪过一丝阴郁的冷光，若是早知如此他当初就应该找个机会铲除了秦王，也不至于眼下看着秦王坐大，渐渐成为他的威胁。

“所谓智者，不过是比寻找人多了一份耐心，依属下看来王爷正是这样的人。”

被齐王称为南先生的青袍文士又道：“照娘娘信中所说，如今京中的太子争夺战已然打响，王爷只用坐山观虎斗，到时候等他们两败俱伤，甚至是三方受难之时咱们再出手，必定会起到事半功倍的效果！”

“对，如今咱们就以静制动，等着母妃的消息再行动。”

齐王笑了笑，又谨慎道：“只是郑家那边还需要多留心，虽然郑重这老狐狸倒是与本王虚与委蛇看似两不相帮，但就怕在关键的时候他倒戈相向，这点不得不防！”

“王爷请放心。”

南先生成竹在胸地笑道：“属下已经在他身边安插了一颗隐秘的棋子，若是郑重有什么举动，必定逃不脱咱们的掌握，只要制敌以先，总不会被他给算计到！”

“如此甚好！”

齐王听了这话才放心地点了点头，眸中光芒转动，闪着一抹志在必得的雄心！