一旁的香桃捂着唇笑，“就连鹦鹉都知道表小姐是个美人呢，这才拐着弯地恭维您！”

“这调皮的扁毛畜牲！”

萧怀素又羞又恼，就着银勺拍了两下鹦鹉的脑袋，鹦鹉飞扑扑地躲了开去，还以为萧怀素在和它玩呢，口中仍然“美人美人”的叫个不停。

萧怀素无奈，只得将银勺往前一送，“堵住你的嘴！”

鹦鹉这才扑扇着翅膀，将嘴凑了过来美滋滋地吃起了香瓜子。

秋香色的门帘却是从里撩了开来，一双黑色的长靴映入眼帘，紧接着便走出了一个穿着墨蓝色长袍的身影，五官削瘦，肩背挺拔，不是宁湛又是谁？

“见过六爷！”

秋灵最先瞧见，赶忙给宁湛行了礼，又饱含深意地看了一眼萧怀素骤然僵直的背影。

她从前也是知道萧怀素与叶观澜暗自打的交道，可哪一次却也没见过萧怀素做这般小女儿的娇态，只怕这次真是有些不同了。

香桃也给宁湛见了礼。

萧怀素却是红着脸直直地站在那里不肯转过身来。

那高挑的背影纤秾合度，银红色的长裙笼在她身上，更显出那一抹纤腰的细柔，脚下蹬着厚底的绣花鞋，鞋子的两处边缘已是磨了好些。

果然是喜欢四处蹦达的主儿，宁湛不由低声笑了笑，“萧三妹妹，怎的不敢转过来见我了？”自然地踱步到了廊下，伸手逗弄着那只鹦鹉，“适才我听到它唤了‘美人’，可是唤的你？”说着将目光转了过来。

萧怀素侧着脸任阳光倾洒，却有些倔强地目不斜视，挺俏的鼻头上泛着一层亮光，却更显得她五官精致玲珑有如雕琢的玉器，红唇有些羞涩地轻咬着，似娇似嗔，透着少女的无限风情。

宁湛看着看着便觉得心中一片柔软，唇角不自觉地轻翘了起来。

“宁六哥尽说笑，”萧怀素噘了嘴，“这鹦鹉惯是嘴甜，若是你给它好吃的，指不定它也这样唤你呢！”说完似是想到了什么不由轻声笑了起来。

宁湛微微一窘，不过见萧怀素笑得开心，便也跟着笑了。

萧怀素拍了拍手，将手中的银勺递给了秋灵，这才转过身来看向宁湛，少年的五官深邃如刀削，一双明眸晶晶亮亮，如泛着波光的湖水，那一圈一圈的涟漪浮散开来，几乎要将她溺毙，她赶忙垂了目光，轻声道：“宁六哥这次来可是为我二舅舅他们送信的？我三表哥可是安全到了那里？”

宁湛笑了笑，“你见着我安全回转了，也知你三表哥必然是平安到达了，这次过来也是给老夫人回个信，顺道捎了你二舅舅的书信。”

“那边一切可好？”

萧怀素这才抬了眼角瞟了一眼宁湛，见他目光始终温柔，心中却有说不出的甜蜜。

“还好。”宁湛点了点头，“军需齐备，将士们气势足了，任凭羯罗那边如何闹腾，咱们这边都能抵御过去。”

“那就好。”

萧怀素看了看脚尖，一时找不到话可说，廊下的丫环都在注视着他们的一举一动，倒真不好说得太多。

气氛一时之间沉默了下来，却听得有人急步而来，脚步声穿过院子，到了廊下，隔着老远便喜气地高声道：“快禀报老夫人，大夫人到了，四小姐到了！”

说着急急地给萧怀素他们这方行了一礼，又赶忙进了杜老夫人的屋里回禀，然后刘妈妈便跟着出了门，带着一众丫环仆妇前去迎接王氏。

“大舅母和四妹妹倒是来得快。”

萧怀素欣喜地转过身来，眼下快近午时了，估摸着时间王氏他们也快到了，却没想到竟是和宁湛一前一后地赶到，这真是巧儿，想着目光便又转向了宁湛，却见他眉头微蹙，显然在想着什么，不由问道：“宁六哥，你怎么了？”

“没什么。”

宁湛摇了摇头，蹙起的眉尖却仍然没有松下。

他是记得秦致远今日会上门提亲，但若是王氏他们往杜家村而来，那秦致远岂不是要扑了个空？九皇子那边又要怎么交代？

难不成他们还会同他一样往杜家村这边赶来？

到时候众人齐聚一堂，那可就热闹了。

想到那个场景，宁湛的表情也变得古怪了起来。

“难不成你见过我大舅母？”

萧怀素有些好奇，宁湛的表情变化得很快，刚刚还一脸愉悦，眼下显见得是在担心什么，而这正是从他听说王氏的到来才起了变化，若是这两者之间没有什么干系，她却是不信的。

“倒是不曾见过杜夫人。”

见萧怀素一脸想知道原由的模样，宁湛心思一动，不由跨前一步，凑近了她几分，低声道：“秦大哥原本今日是要去向杜夫人提亲的。”

“啊？！”

宁湛话音一落，萧怀素忍不住轻呼一声，见左右投来好奇探寻的目光，这才忙掩了唇，一脸惊讶地看向宁湛，“这话怎么说的？”

她虽然知道秦致远与杜延云曾经有过那么一出，但也没瞅见俩人之后有什么交往，私下里更没听杜延云提过，怎么不声不响地眼下人家都要上门提亲了？

“秦大哥自然是心仪你二表姐这才上门求娶。”

宁湛眼波一转，自然就带出了几许深意，不喜欢娶回来干嘛，正是因为中意，这才想尽了办法都要上门来提亲不是。

“可这……这也太让人想不到了。”

萧怀素惊讶归惊讶，却也止不住地为杜延云高兴，秦致远看着便是沉稳敦厚，这样的人应该值得托付终身，不过想到秦家与杜家之前的龃龉，她又有些犯愁了，单单瞟了宁湛一眼，低声道：“宁六哥，这亲事虽然我看着也还行，可是只怕没那么容易……”说着叹了一声，幽幽道：“你不知道从前两家人也有过这意向，秦夫人却是推拒了，依我外祖母的脾气只怕不会答应。”

宁湛却是信心满满，“这个你不用担心，秦大哥也知道他们家从前不对，这才请了九殿下保媒，就是看在殿下的面子上，也不会将他们给撵出去吧，若是大家都坐下来说话，秦大哥又能用诚意打动老夫人与杜夫人，这事便也没有想像中的难。”

“原来你们都计划好了啊！”

萧怀素恍然大悟，看着宁湛的目光变了几变，不由轻哼一声，“合着你们在一起算计我们家呢？！”

“这个不算，”宁湛赶忙摆手，又见萧怀素气得嘟了唇，连忙解释道：“我就是知晓罢了，半点没有参与，不然眼下我也该和他们一道，哪能出现在杜家村啊？！”