萧怀素扯了扯杜老夫人的衣袖，悄声道：“外祖母，那位秦大人就是原先要说给二表姐的那位？”

杜老夫人瞥了她一眼，淡淡地道：“从前没见着，眼下总算是看见了，人看着倒还沉稳，可惜了……”

“喔，原来真是他。”

杜老夫人这样说便是肯定了，萧怀素应了一声也没再说话。

毕竟亲事不成了，谁还耐烦反复提起，这是自己给自己找不痛快呢？！

＊

宁湛将点心给送了过去，倒是得到了九皇子的大力夸赞，虽然明着不好说让萧怀素时常做些送来，但私下里大抵也有那意思。

不然九皇子与杜老夫人相谈甚欢之时还不忘大力夸赞萧怀素的厨艺功夫，这是为了什么便不言而喻了。

萧怀素也没有抱怨，隔着两天便弄一回，或是点心，或是煲汤，或是清水凉面，荤素饺子，倒是让九皇子吃了个过瘾，她也能趁这机会给宁湛他们准备一份，总之谁也没有落下。

“倒是辛苦这丫头了。”

九皇子吃人嘴软，少不得让宁湛帮忙送些回礼过去。

萧怀素又不是自己的丫头，少说还是侯府嫡女，又与高邑县主是继母女的关系……

九皇子狭长的双眸微微闪光，食指轻扣在桌面上，似笑非笑，“如此说来，高邑县主是我表姐，而这丫头竟然还是我的外甥女？！”说到最后，竟是多了一层惊喜，显然是让他窥到了吃别人东西更光明正大的理由。

宁湛嘴角微抽，想吃东西就想吃呗，用得着套这近乎吗？

一表三千里，更何况高邑县主与萧怀素还是继母女，她压根就与九皇子没半点血缘关系。

“我说阿湛，你有事没事也别紧绷着脸，给点笑容，别人看着也舒心不是。”

九皇子瞟了宁湛一眼，多日的相处中俩人也渐渐熟悉，宁湛虽然性格稍稍冷僻了些，但却属于那种事多做话少说的人，这样的人倒是不招人讨厌。

“是，殿下。”

宁湛微微颔首，却照样还是那副表情，他也不是看谁都笑的，若是笑容不发自真心，不如不笑。

“真是无趣啊！”

九皇子大喊无聊，双腿一捞便搁在了桌案上，悠闲地交叠在了一起，身后的摇椅还随着他的晃动发出有规律的“嘎吱”声，“这杜家村什么时候能给个准信，咱们也不能在这里老拖着，今日你再去问问杜老族长，”说着顿了顿，蹙眉想想才道：“就说我再给他们三日，若是三日内不给个答复，我就让宁家军上他们村里过年去，看不把他们给吃穷吃光了去？！”说完竟是有些恶作剧地哈哈大笑起来。

宁湛应了一声，又看向九皇子那笑得肆无忌惮的模样，面上却是一脸默然。

别看九皇子眼下有些像那不学无术的京城纨绔，实际上为人极为精明谨慎，在外人面前也是亲切随和，声望极好，听说当初还是他自请到这陕西来当了个督军，以避开京里那复杂的纷争。

四哥也与他分析过，九皇子这才是真聪明。

京里太子与七皇子斗得正欢，已是将半数的朝臣牵连在内，若是一朝分出了胜负，只怕京里的官员都要来个大洗牌。

三皇子如今杵在那里来个不上不下，是想隔近捡漏，却不知道一个不小心被牵连了进去，最后要么是被人当枪使了，要么是和别人一同背黑锅，这是真正的两头摸不着。

不如像九皇子这样，换个逍遥自在，离得远了，少招忌讳。

再说了，不管下面的人斗得再欢，真正能够决定事情走向的还是老皇帝，只要他一声令下，只怕风云色变！

可现在皇帝没有动，只怕也是在等待着什么。

至少还有如杜阁老这般的中正之臣站在皇帝身边，最后鹿死谁手还不知道呢？！

笑了半晌，九皇子止住了笑意，面色微敛，挥手道：“去吧，顺便让人把秦致远给我找来，我有话问他！”

“是，殿下。”

宁湛恭敬地行了一礼，这才退了出去，又吩咐外面的护卫去将秦致远找来，就说九皇子要见他。

做了这一通后，宁湛的脚步微微有些迟疑。

其实他知道杜家村的人是怎么想的，征粮对他们来说无疑是剜肉放血，谁也不知道今后的情景会如何，这征了第一次，会不会又有第二次、第三次的接着来，所以拖着是唯一的好办法。

实在拖不住了，这才坐下来好好谈。

他也不想为难杜家村，可没办法，军事吃紧，再不着紧完成任务，只怕前线真要告急，到时候不仅是他要吃挂落，连带着四哥只怕都好不了。

九皇子身份尊贵，只要一句话便能将自己给摘出去，可他不行。

走在青石板铺就的小径上，宁湛的脚步从一开始的迟疑到慢慢的稳健，再变成最后坚定的步伐，他知道顺着这条路便能通到前院杜家老族长住的地方，今日他就要一个答复，不是为了九皇子的戏言，而是为了这次必须要完成的军务，少不得他要做一次恶人了。

☆、第【94】章 相处

暮色四合，眼见着十七房的屋檐下已是掌了灯，萧怀素这才起身向杜延慧告辞，“原本只想坐上一会儿，可这时辰过得当真是快，得空了我再来看延慧表姐。”

“你天天来我也乐意啊！”

杜延慧拉着萧怀素的手有几分不舍，“听说那两位大人住进了你们家里，倒是让延云表姐不敢乱走了，也就你与延玉还能四处蹦达。”这就是说她们俩人年纪小，没杜延云这般多的忌讳。

萧怀素抿唇一笑，“哪能呢，三表姐老实多了，安安稳稳地与二表姐管着家理着事，半点没有心浮气躁，就是我老爱往外跑，外祖母还说我是个泼猴呢！”

“得，我倒是喜欢你这个泼猴天天往我这蹿。”

杜延慧笑了笑，又看着早已经候在一旁的杜延德，笑道：“延德来送你了，路上仔细些！”

“好，我识得路的。”

萧怀素笑着点头，这才与杜延德一同离去。