杜延昭与杜延意兄弟显然与他更熟识些，亲亲热热地唤了四伯父，杜延玉反倒和父亲带着几分疏离，却是极亲近杜延云。

杜伯严又转身对杜老夫人道：“父亲与大哥还在朝中，只怕要晚些归来，母亲与大嫂先梳洗安置一番，咱们晚膳时再好好聚聚，也是为怀素接风洗尘！”说着笑着看向了萧怀素。

杜老夫人点了点头，众人便往内院而去。

连生家的又回头吩咐了一声，院子里的仆妇丫环便各自散去了。

在杜老夫人的屋里坐定后，杜伯严寒暄了一番，这才带着两个侄儿出了门去，说是要考校功课，看看这段日子是否落下了。

王氏看着他们离去的背影，倒是捂唇一笑，“亏得四弟这般热心，”又望见杜老夫人恍若深潭般的眸色，连忙改口道：“回头我也该与他们父亲说道说道，对他们的功课多上几分心才是！”

萧怀素在一旁看着，一时之间也悟出了许多。

别看杜老夫人与王氏在萧府时一团和气紧密团结，可这越近汴京，婆媳间的味道也就越浓郁了，毕竟不是亲母女，怎么都隔着一层。

王氏虽然是当家主母，但杜老夫人也不会少了自己的威严。

杜延云又上前来拉了萧怀素的手，亲切地笑道：“祖父与父亲回家后便说了，表妹今后要与咱们住在一起，有什么不便的只管和我说。”又笑着转向了杜老夫人，“母亲忙着家中事务怕有顾及不到的地方，也不想扰了祖母，有事尽管来找我。”

萧怀素腼腆一笑，又见杜老夫人对她点了头，这才应道：“今后就劳烦二表姐了！”

杜老夫人便指着杜延云道：“别看云姐儿年纪小，如今已经跟着她母亲学着管家理事，女孩子这些东西还是要早早地学起来，眼下做起来不就有模有样了。”

杜延云倒是大方一笑，“祖母可别夸我，不然我真做错了什么，您回头训我都不好意思了。”

“这丫头！”

杜老夫人笑着摇了摇头，招了杜延玉在身边，拉着她的手拍了拍，“玉姐儿如今也是姐姐了，今后可要好好照顾表妹，知道吗？”

“是，祖母。”

杜延玉轻轻地应了一声，又偏头看了萧怀素一眼，大眼睛眨啊眨的，的确是生出了几分好奇。

几个孙女围在杜老夫人身边细声细气地说起话来，这头连生家的却在细细和王氏交待府里的事务。

“年下各家该送的礼都已经送去了，还是按着往年的惯例，若是有哪家多送了什么，奴婢也与二小姐商量着，取了相应的礼回送了过去。”

连生家的从做丫环时便跟着王氏嫁到了杜家，又许了杜家的二管事杜连生，如今在府里是很有体面的管事媳妇。

王氏点了点头，又问道：“庄上的水果和野味都送来了吧？今儿个烧点新鲜的，再弄个虫草老鸭汤，这个清热又滋补，一路劳顿老夫人也要好好补补。”顿了顿，又道：“那些帐目你下午晚些时候再给我拿来。”

连生家的听得连连点头。

王氏一手扶额也显出了几分疲惫，杜老夫人看在眼里便适时地出声道：“老大媳妇，你带着两个丫头先下去安置吧，怀素就留在这里。”

王氏笑着站了起来，也不推脱，“婆母这一说，我倒觉得确实有些乏了，回去梳洗一番，晚些时候再来看您！”又招了杜延云到跟前来，慈爱地顺了顺她脑后的乌发，“祖母年纪大了，得空还要你多照顾着两个妹妹！”

杜延云笑着点头，一副大家闺秀的作派，“母亲放心，我省得的。”

王氏带着杜延云与杜延玉退下了，萧怀素这才乖巧地伏在杜老夫人腿边，仰头道：“外祖母可是乏了，怀素给您捏捏腿！”

“你这小猴儿能有什么劲？”

杜老夫人笑着摆了摆手，又指了跟前站着的两个丫环，“这是香桃和香菱，我屋里的大丫环，你有什么事情尽管寻她们办就是，”又看了站在角落里的小菊一眼，“这丫头得学学规矩了，香桃给带一阵再送到表小姐跟前。”

“是！”

香桃应了声是，她长着一张圆脸，人看起来便带着几分亲切。

杜老夫人又对香菱吩咐道：“你去与夫人说，看着再拨几个知事的丫环到怀素跟前服侍着，今后怀素的一应起居吃食都随我，如今她又是在孝期，就看着清减些吧！”

“是，老夫人！”

香菱长得秀气，但俩人的样貌都不算出挑，不过举手投足间更显得沉稳些。

两个丫环各忙各的去了，杜老夫人又拉起了萧怀素，将她颊边的乌发挽到了耳后，“我这居所向来清简，配置的丫环也不多，从前还有个刘妈妈跟着我，不过眼下我已是打发她回老家看着祖屋了，她累了一辈子，临到老了总也要享点清福！”

“那是外祖母慈悲！”

萧怀素跟着说了一句，杜老夫人却是笑了起来，“我果真没看错，你这丫头倒是学得快，尤其这嘴生得甜……好啊，好啊！”说着竟是生出了几分感慨。

萧怀素已是见惯不惊，老来丧女，杜老夫人的心境如何她也能够探出一二，如今她能做的也只是陪在老人家身边，陪着她好好地走完余下的路。

☆、第【22】章 安置

杜老夫人乏了，午后便小睡了一会儿。

香菱依着杜老夫人的吩咐带了萧怀素去正屋后的小跨院，不过拐了个回廊，再穿过一扇月洞门便到了，小跨院不大，但看着精致。

东边种了颗老槐树，西边朝阳处还搭的有葡萄架子，冬日里爬了些枯黄的藤蔓，想来到了春天又会是一片绿意盎然。

小菊在跟着香桃学规矩，暂时没到萧怀素跟前侍候，香菱便带了两个小丫环过来，帮忙收拾整理着一应箱笼物件。

正屋是一明两暗三间房，左右各有两间厢房。

居中的自然是堂屋，摆着一水的紫檀木交椅，墙上还挂着几幅小姑娘的涂鸦之作，看着颇有几分童趣，只是年代久远，纸张的边角有些微微泛黄。

东面是内室又隔了个次间，有一张宽大的象牙拔步床，粉绿色的帐幔轻轻垂下像平静不动的波纹。