半个月后，时已至隆冬。

京城已是被大雪覆盖，八街九陌十里长街，皆是白茫茫的一片。

宋府里，宋越的书房已是换上了厚重的帘子，屋里也升了炉子，炭火烧得通红通红的。

夜里掌灯时分，他披了件外衣，坐在太师椅上，就着灯火看书。烛火融融，在他脸色凝了薄薄的一层光，勾画出一副认真的完美侧颜。

无双风华，沉静而美好。

赵其然在他书房外跺了跺脚，磕掉了靴底的雪才进了屋来。进屋后又摘去了毛皮围领和手套，捧着小厮奉来的热茶暖了暖手。

“这天真冷啊。”他放下杯子，又搓了搓耳朵，“耳朵都快冻掉了。今年冬天来得早，雪还下得大，再冷一点我都要受不了了，今年百姓们要难熬了……在看什么书呢？”

宋越给他亮了一眼封皮，然后搁下书，端起盖碗啜了一口。

“《牡丹亭》？”赵其然一愣，“我竟不知道，你还爱看这等虚无缥年的情爱话本。你平日忙成那样，竟还有功夫看这种书？”

宋越抿了口茶，“今日正巧见到府里的人在看。”

“所以你就要过来了？”赵其然道，“天冷了，你倒有好兴致。”

“你说人死了，世间还有魂儿吗？”宋越不置可否，只淡淡问。

“啊？”赵其然眨了眨眼，“魂儿？杜丽娘的魂儿？”

“若世间留有魂儿，真能跟人见面说话吗？若真的说上了话，那个人会不会怕？”

赵其然：“……老宋，你到底想什么呢？”

宋越摇摇头，“没什么。今日再看此书，倒觉得有些意思。”

赵其然砸了砸嘴，拿起他的书，起身把它放到了他的书架上，插到一堆书中间，“别看了，后天就要上朝了。今日过来是想问问你，你都准备好了吗？”

宋越的目光飘到书架上，又收回来，没有说话。

赵其然有点不放心地追问：“徐延是只老狐狸，阴险狡猾，又擅拍马，伺候皇上这么多年，对皇上的脾性清楚得很。这次六十万石粮食虽不少，可是想要参倒他，怕是也不容易吧？你有把握吗？”

其实，他不是对宋越没信心，而是对自己没信心。

截粮之事，他自认为做得巧妙隐秘，神不知鬼不觉。可今日下午收到消息，得知徐延已经查到是他所为，于是就有些慌了。

如果徐延不知道，那宋越这一次参劾就是出其不意，攻其不备，他来不及做反应。可眼下他既知道了，扳倒他的难度就大大增加了。

“老宋，有个事我得跟你说……”赵其然犹豫了一下，开口道，“截粮一事，我没做干净，叫那老狐狸查到了。后天的朝会只怕是不那么容易应付……我对不住你。”

屋内一时安静，火盆里的碳烧得“啪”一声响。

半晌，宋越才道：“其然，这一次若扳不倒徐延，他一定会报复我们……你可能会有危险，心学一派的其他人，也可能会有危险。”

二十多年了，终于到了跟徐延清算的时候。饶是计划布置得再周密，他还是不免有很多思虑。那毕竟是个打他六岁时就存在的敌人，把持朝纲二十多年，强大、残忍、不可撼动。

赵其然点点头，“我明白。当初决定跟着你，我就料到了会有这一天。你是男人，我也是男人，你不怕危险，我自然也不怕。别为我们担心。”

“我让你办的事，办妥了吗？”

“嗯。青辰被你逐出王门的消息，我早就已经散出去了。如今已是满朝皆知。”

宋越眼睑微垂，“嗯。”

“我算是看出来了。”赵其然后知后觉道，“你跟他划清界限，是不想因为这件事牵连了他吧？青辰是个热心肠的人，当初太子蒙冤，他不惜以身犯险，竭力相救。这次要是知道你要参徐延，定也会不顾一切参与进来的……你不让他知道，是想保他。”

宋越往杯中添了点水，缓缓道：“她是难得的良才，聪明，心里有正气，也有格局。若能顺利入阁，对大明是一桩好事。”

赵其然轻叹一声，“用心良苦。”

“其然，快过年了，家中老父老母想来看我，我没答应。若什么时候你去苏州，顺便帮我看看我他们吧。我有好几年没见过他们了。”

赵其然明白，此次与徐延的对决，尚不知胜负如何，假若失败了……

“诶！”他一口应下，“放心吧，你爹你娘，就是我爹我娘。”

二十多年前，在都转运盐使司，有两个年轻的官员立下誓言，不论是由谁来参劾徐延，若是出了事，另一个便替对方照顾家人。

二十多年过去了，又有两个年轻人，传承了这个誓言。

两天后，时令小雪。

天刚蒙蒙亮，紫禁城内一幢幢雄伟的大殿沉浸在微熹之中。昨夜下了大雪，此时虽已停了，但城楼、宫墙、屋檐上都落了厚厚的一层。宫人们连夜扫雪，这才扫出了一条入宫的通道。百官穿戴整齐，戴着御寒的暖耳、围脖和手套，鱼贯前行。

大家都知道，朱瑞一般不早朝，除非，是有大事发生。是以人群中不乏议论之声，都在揣测今日大殿上到底会发生什么。

青辰走在人群中，心中忐忑难安。

上次上朝，还是两年前为太子执言时，今日这场景，倒与当年颇为相似，让她有一种很不好的感觉。

快步走了一段，她在人群中看到了一个熟悉的身影，忍不住唤了一声：“赵大人等等。”

赵其然回过头来，一把将她拽到了墙角。

青辰有些迫不及待地问：“赵大人可知道今日为什么会早朝？”

“你的宋老师，还有首辅徐延，两个人请的皇上上朝。”