“青辰哥……对不起。”

……

大夫很快到了徐斯临的屋里，为他上了药，包扎好了伤口。

顾氏在一旁不停地询问，只得到大夫一句“并无大碍”才放下心来。等伤口处理好了，徐斯临安慰了母亲两句，便来到了明湘的院子里。

屋门被他推开的时候，明湘依旧哀戚地靠在床头，眼泪直流，不时抽噎一下。

他进了屋，走到她面前，“你还好吗？”

明湘没有抬头。

她没有想到，他被自己刺伤了，却还会来，这么快就来了。她没有说话，此时此刻，对于这个陌生而与她有着密切关系的人，她无话可说，因为她意图杀了他的父亲，就当着他的面。

徐斯临垂下受伤的手臂，开口道：“我知道你恨他。你刚才的举动，我也理解。我不怪你。”

阳光透过窗户，斜斜地打在他的脸上，年轻的五官依然俊逸，眉眼间却透着一丝清冷与疲惫。

明湘被泪水打湿的睫毛微微一眨。

他不怪她？

“我知道你心里怨恨他，你想报仇，也是人之常情的。”他缄默片刻，又道，“但他是我的父亲，所以我得拦着你，我不能就这样看着他死在我面前。”

“这些日子，你不能再随便走动了，先在这院子里住着吧。其他我承诺过你的事，还是跟以前一样。你想看戏的话，我可以让他们到这院子里来，想吃什么，也只管吩咐厨房去做……”

“你为什么不杀了我！”她忽地抬头看向他，有些崩溃地喊道，“我要杀了他，杀了那个心狠手辣，蠹害社稷的王八蛋！我要杀了他，为我自己报仇，叫他再也不能威胁青辰哥，你为什么不杀了我！”

明知道她对他父亲有恨意，他为什么还要把自己带进这府邸里来，为什么对自己这么好。为什么她要杀了他爹，他竟还说一句理解，让她好好地活着。

明湘边喊边哭，几乎泣不成声，柔弱的双肩在不停地颤抖。在她瞪着他的目光里，情绪复杂。

徐斯临沉默半晌，而后道：“我知道他不是个好人。但，他是我的父亲。”

说着，他转过身，走到了门边，“明湘，对不起。我会好好待你的。”

他会替青辰好好照顾她。

乾清宫偏殿。

朱瑞斜靠在榻上，半眯着眼看着眼前的几个阁臣。

“各位阁老可还有其他异议？若是没有，那就这样定了。云南元江知府一职，便由沈青辰来任吧。”

大明朝有两京一十三是省，云南省是最南边的一个省，也是离京城最远的的省。省以下设各府，各府设知府一名，为正四品官职，掌一府政务，包括清军、巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等。人敬称“府台”。

三名阁老齐齐应声，然后朱瑞手一挥，“退下吧。”

出了乾清宫，五十多岁的张阁老走在宋越身边，只道：“虽都是四品官职，可这到了一府，便是真正掌管一方事务了。我记得宋阁老这学生不过才二十岁吧，二十岁的知府可是少之又少啊，到了地方历练历练，过个十年八载再回京城来，那也不过三十岁，到时候升任二、三品大员，定不在话下。要我说，一是他自己争气，有本事，二来也得益于有阁老您这个老师。您这位学生，真该好好地谢谢你啊。”

步下台阶的宋越听了这番话，没有回答，只微微颔首表示听到了。

云南，她要是知道了，只怕不会谢他。

半个时辰前，皇帝朱瑞宣他们几个阁臣到乾清宫来，说是原来的元江知府出了意外，叫闹事的白莲教众打死了。云南地区偏远，又与他国接壤，再加上是白莲教主要聚集地之一，下辖各府府台的重要性不言而喻，需得维持当地的安定，不能出大乱子。

一旦府台的职位出了空缺，便需要立刻有人顶上，所以，朱瑞便召了内阁的人来询问他们的意见。

首辅徐延今日告了假，所以到乾清宫来的只有三个人，包括宋越。听完朱瑞所说，关于接任的元江知府的人选，宋越向他推荐了沈青辰。

推荐的理由很简单。一是青辰立过几件功，聪明才智，应变能力毋庸置疑。二是她曾在工部、户部和礼部都任职过，对于巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等事务，均有处理的经验，担任知府，再合适不过了。三来，近期青辰对投靠大明的外族人员的安置做得很好，而云南洽与外国接壤，少不了要应付很多蛮人，在这个方面上，她也绝对应付得过来。

朱瑞听了这三个理由，很满意地点了头。其实，他听到宋越推荐沈青辰时，倒也不是那么意外，在唤他们这些阁员来之前，他自己早已想过，理想的人选当中，有青辰一个。青辰是他亲手挖掘的人才，也是不可多得的大明栋梁之才，今后总要委以重任的，而她欠缺的，恰恰是对一方具体事务的经验。这次去云南，她正好可以好好锻炼。

三年五载后，肯定就不一样了。

其他两个老阁员也没有什么异议，这事，就这么定下了。

等宋越回到官署，赵其然正巧来了。

他听说宋越把青辰推荐去了云南，只怔道：“云南？那是什么地方你不知道？那么山长水远的地方，有蛮子，还有一堆白莲教的人，你怎么就把他给举荐过去了？让他留在朝中，寻个机会提拔他任京官，助我们一臂之力，岂不是更好？这一去，也不知道什么时候才回来，三年五载不长，十年八年不短，咱们的帮手又要少一个……我真是搞不懂，你到底是怎么想的。”

他说着，有些忿忿然地撇了撇嘴，只差没将“莫名其妙”四个字说出口了。

“有什么搞不懂的，朝廷需要，她合适，理当举荐他去。”宋越坐在案几前，亲自草拟着沈青辰调职的文书，头也不抬地淡淡回道。

他执笔的手指很纤长，指节分明，写下的字一笔一划都清清楚楚，并无丝毫犹豫。

“什么合适，我看定是你们生了什么嫌隙，你对他不满意了，要将他赶走。”赵其然心直口快道，“不行，我得去问问他，若真有什么，只叫他好好给你道个歉就是。”

“别去，也别问。”宋越道，“什么也没有。理由我已经说过了，朝廷需要，她合适，如此而已。”

“我不信。”赵其然丢下这一句话，自顾起身，推门而去。

他必须得亲自问问青辰才是。

云南啊。

宋越望着他的背影，沉默片刻，然后低下头继续写他的文书。

赵其然从宋越那风风火火地出来，又风风火火地闯进了沈青辰的官署。

青辰正在处理公务，见他一副火急火燎的模样，将他迎了坐下，困惑道：“赵大人可有什么事吗？”