但王命不可违。

礼官问于丞相陆琳。陆琳自己也是丈二金刚摸不到头脑，从王后那里，也打听不出什么内情，想劝慕宣卿，他却不见自己，只好压下心中忐忑，叫照着王命行事。

到了十五这日，大早，陆琳再次求见慕宣卿，苦劝他无论出于何故，谢长庚既声称来此拜祭先王，那就不必这般得罪于人。

但慕宣卿依然不听他言，拂袖而去。

陆琳无可奈何，只好命人打开城门迎人，自己带了属官，来到先王神庙，在那里等候着谢长庚。

谢长庚是在午后时分抵达岳城的。

他一身青衫，足踏皂靴，服饰极其寻常，马后也只跟了寥寥数名随从，皆为布衣，以至于纵马来到城门口时，城卒也没想到眼前这个看起来文质隽拔的青年男子，就是长沙国的王女夫婿，当朝大名鼎鼎的那位最年轻的节度使。见他同行之人，身上似乎带了兵器，便将人拦下，盘问来历。

谢长庚的这几名随从，都是早年就跟着他在长江水道里摸爬滚打出来的，看似普通，放到人堆里就看不见了，实则个个都是杀人不眨眼的悍匪。入长沙国后，本就诧异于对方的待客之道，眼见到了王城，城门口，竟也没有最起码的迎接之人，还被城卒这般拦下无礼盘问，再也忍耐不住，勃然大怒，当场就要拔刀相向，却被谢长庚给阻拦了。

他坐于马背之上，看着前方那重厚重门洞之后，向着自己迎面扑来的长沙国国都街景，神色平静，报上了自己的姓名。

城卒听得他竟就是谢长庚，吃了一惊，慌忙退到一旁，让出了道。

三年前来求亲时，他只到过王府，未曾去过王庙。又向城卒问了方向。

他眺望了眼被指的方向，略略眯了眯眼，随即驱马，入了城池。

陆琳带着属官，在通往王庙的神道台阶之下等待之时，袁汉鼎也来了。

袁汉鼎立在那里，岿然不动，双目望着前方，犹如凝固的一根岩柱。

陆琳辈份比袁汉鼎高，论年纪，更是他的长辈，却今天，没根本做不到像他那样稳如泰山。

他实在是想不通，慕宣卿为何要对远道而来的妹夫摆出这样的高傲姿态。

他更是担心，万一因此而得罪了谢长庚，往后于长沙国，绝不是什么好事。

正心浮气躁，左右张望之时，忽然看见远处神道尽头，行来了一点青色身影。

那青影渐渐行得近了，越来越大。

陆琳一眼认出，正是三年前曾见过一面的谢长庚。

三年不见，这青年男子的模样，和印象里相比，竟无多少改变。

或许，官道上新添的那些杀戮，不过也就是他从前为巨寇时的延续罢了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。

只见他衣袍当风，步伐不疾不徐，独自正向这个方向行来。

陆琳急忙带人快步迎上见礼，笑呵呵地说，暌阔数年，只能遥闻节度使之威赫功名，今日终得再度面晤，故人风采，更胜往昔，极是荣幸。

他的语气，极其恭敬。

谢长庚停步，还礼，微微一笑：“丞相言重。丞相劳国劳民，一馈十起。因我来迟，叫丞相以及诸位在此久等，愧何如之。”

慕宣卿今日是将人得罪狠了。没想到一见面，谢长庚竟若无其事，仿佛浑不在意，言辞斯文，回复周到。

陆琳终于稍稍松了口气。

对方既不提长沙国的失仪，他自己自然也不会蠢到主动去说这个，忙向谢长庚引荐袁汉鼎。

“袁将军乃敝国已故袁相之义子，今日得知节度使到来，特意来此相迎。”

袁汉鼎只是长沙国里一将军，与谢长庚的官职，落差极大。

袁汉鼎神色肃穆，不卑不亢，向谢长庚行了一礼，说：“末将恭迎节度使。”

谢长庚的两道视线，落在袁汉鼎的脸上，注视了他片刻，微微颔首，从他身旁经过，迈步继续朝前。

陆琳忙跟上，替他引路，行至王庙之前。

庙门已经开启。

谢长庚净手拈香，神色肃穆，入王庙，向着列于庙中的慕氏诸多先祖一一行过跪拜之礼，最后又向三年前去世的老长沙王的牌位复行礼仪，毕恭毕敬，一丝不苟。

行礼完毕，他从地上起身，将香火插入香炉，后退着，行了十数步，方转身要出庙，脚步停顿了下来。

长沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何时入了祖庙，就立于殿中，挡住了他的去路。

槛外那些原本跪在两旁的侍人，皆已不见。

慕宣卿头戴白玉冕冠，身着锦绣王袍，腰束金斓玉带，面颜如雪，神色如冰，冷冷地看着他。

周围静悄悄的，一片死寂。

仿佛有亡灵的眼漂于庙顶，静静注视着地上正相对而立的二人。

第7章

“谢长庚，你还来做什么？”

“倘若不是看在先父的份上，今日，孤断不会容你再踏入我长沙国一步！”

慕宣卿的说话余音，好似回荡在了神庙高大而穹阔的殿顶之上。

谢长庚神色自若，以外臣参王之礼向他参拜，礼毕，说道：“王只言其然，却不言其所以然。可否告知何故？”

慕宣卿的两道目光，犹如含了愤怒的利箭，刺向了对面的谢长庚。

“你本一巨寇，当日父王不计身份，对你青眼有加，将孤之王妹许配于你。我长沙国履约，年初之时，将王妹远嫁。不说她跋山涉水远嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人离家。她到你谢家后，侍奉长辈，主持中馈，怜恤下人，可曾有过半分失仪，有可曾有过半句怨言？”