汉森医生拿他的妹妹没辙，将目光投向布莱克，嘴角的线条冷硬：“布莱克，时间不早了，你早点休息吧。”

布莱克身处哥哥发现妹妹与年轻男子亲密，而他正好又是那个年轻男子的尴尬情形没有丝毫不安或者慌乱。他仿佛只是置身事外的一个路人，对汉森医生的愠怒也没有感觉到憋屈或者不满，只是以几不可查的倾斜角度点了下头，然后后退两步关上房门。

重新坐回电脑前，他带上耳机，轻移鼠标，点下发送。

“克里斯汀，你的眼药水借我，谢谢！”强尼揉揉微微发红的眼睛，脖子向后仰着，想要舒展一下僵硬地背部。

“接着。”克里斯汀一直维持着强尼之前的姿势，眼睛盯着电脑，一目十行地扫描上面的文字，手伸到电脑桌下面一摸，然后将摸到的小瓶子扔给强尼。

强尼一边给自己点眼药水，一边抱怨：“我恨明日之星。每年这个时候我的眼睛都受到严峻的考验。”

点完眼药水，他闭着眼睛转动了一下眼球，一边感受一下药水的清凉，一边又道：“当然，受到考验不仅仅是我的眼睛，还有我的脆弱阅读审美。真不知道这些人都是从哪里来的自信，白开水一样的东西也好意思发来参加明日之星必比赛啊。他们以为《传说》的杂志是那么好上的吗？比起这些文字平庸，情节套路，完全没有一点可以欣赏的文章，我宁愿去看沙漠先生那强硫酸一样的文字，至少它不会让我昏昏欲睡……”

“如果这个时候主编过来宣布扣掉你这个月的奖金，你一定不会再昏昏欲睡。”强尼旁边带着黑色边框眼镜的年轻女孩板着脸警告，“强尼，每人每天要看完至少五十篇稿件，你如果觉得时间还很充裕的话，不防再多废话几句。”

强尼哀嚎道：“杰西卡，你真是太残忍了。我只不过觉得这些参赛者太可怜了……每年都有三四万份参赛稿件，我们最终只能选出五十篇优秀文章，然后再从中挑选出七个成为奖项获得者。”

“因为他们选择是《传说》。”杰西卡毫不留情地说，“如果他们选择某些小杂志，自然会轻松很多。能在《传说》上留名，是至少能让一个人夸耀三年的成绩。”

“三年，不，至少是五年，甚至十年。”强尼立刻反驳，“我高中的时候——”

这个时候一个穿着黑色羽绒服的中年男子走了进来。众编辑一看见他，立刻噤声。

杰西卡问：“主编，有什么事情吗？”

“有件事情通知一下。”主编声音不大，但是声音却充满威严：“刚刚赞助商发过来一个要求。因为去年的事情，今年要严格控制纸人作者获奖的比例。优秀作品名额不能超过十个，七个奖项名额——”

他顿了一下：“最多只能给一个。”

第239章 伯顿夫人的担忧

“投了？”

布莱克点点头。

“哇塞，太棒了！”登记员压低了声音高兴地叫到，“我就说你能行！”

“我只是投了一篇文章，你没有必要表现得好像我已经获奖了一样吧。”布莱克露出一个淡淡的微笑，“我看见作者原创网上显示参赛的有四万多篇稿件，比往年都要多。”

“那还是因为很多人投了不止一篇。”登记员一边扫描布莱克还回来的书，一边道，“你完全可以多写两篇去投，这样获奖的可能性会更高。”

“投稿又不是买彩票。能过的话，一篇足矣，不能过，十篇也没有用。”布莱克说。

登记员斜抬着眼睛看着他：“虽然我不赞同你的想法，但是不得不说，你这句话真是太帅了！”

还完了图书馆的书，布莱克照例去汉森医生诊所的老病号那里送药，顺便还还书给那位造纸师病人。

那位总是微笑着接待他的女造纸师这次却表现得心事重重，对他的道谢也有些心不在焉。本来布莱克这次还想向她借那本书的下册，但是看见这种情况，也只能按捺下心思。

临走前，他忍不住问了一句：“伯顿夫人，你是不是遇到什么难事？”

伯顿夫人本来强装若无其事已经是极限，被布莱克这么一问，顿时又红了眼圈：“好孩子，别问了。这不关你的事情。”

“我知道不关我的事情，或许我也不能帮上什么忙。但是我还是想知道到底发生了什么事情，当然如果这涉及您的隐私的话——”

“不，这已经不是什么隐私了，至少我们身边的朋友都知道了。他们有的、有的居然还祝贺我，可我根本不知道这有什么值得好祝贺的。”伯顿夫人别过头，伸手擦了下眼睛，“我的儿子，被戴维斯先生看中了。”

布莱克再怎么孤陋寡闻，也听说过这个名字。

西十六区投资部部长，戴维斯先生。这是一个经常出现在新闻和报纸上的名字，从这个名字的口中，人们可以听到本大区未来的发展走向，财富即将流入哪里，在哪里变多或者变少……布莱克对此并不是很懂，但是至少知道这是一个位高权重的人。作为一个小镇私人诊所里的小助理，这个名字布莱克只需要用耳朵听，连用嘴提的必要都没有。

从正面来说，能够被戴维斯先生看重，本身就说明了伯顿夫人儿子的优秀。而有了西十六区的投资部部长的背景，前程则不可谓不远大。但是，想要这份前程的前提是，成为戴维斯先生的人——即成为戴维斯先生的骑士。

天底下优秀的人这么多，你如果不是我的死忠，我为什么要给你这份辉煌的前程？

现在伯顿夫人的心情布莱克可以理解：让儿子成为戴维斯的骑士，从此前程似锦，不可限量，代价就是从某种程度上失去自由。如果遇上个好的贵族，只当是签了一个终身制合同，好好出卖劳动力就行了；但如果遇上个不可言说的，杀人放火，为非作歹……不管多么不符合自己的三观，只要主人下了命令，根本没有商量的余地的去做，否则下场凄惨。

可如果不让儿子成为戴维斯的骑士，那麻烦可能立刻接踵而至。这种级别的人物能够看上你，就是你的运气来了。如此不识抬举，前程还有没有不需在说，想要维持现在的平静生活怕是也不能了。就算戴维斯先生本人不生气，他身边有的是有人为了讨好他而给伯顿一家人小鞋穿。再严重一点，你不想成为戴维斯先生难道是有别的什么想法，是有别的效忠对象，还是你对贵族这个群体有意见——总之不管是哪一种，后果都足够伯顿一家吃不完兜着走。

“曾经有人劝过我，如果不想班将来成为贵族的骑士就让他收敛一些。”伯顿夫人抽泣着，“可是每每看着他因为受到表扬，或者赢了什么奖项神采飞扬的样子，我就不忍心束缚他。我见过太多优秀的孩子因为被迫藏拙最后对人生失去信心失去希望的模样，我不想看见班变成那个样子。”

布莱克想起中餐馆里遇见的那对夫妇，那是一个处于社会中下层的小市民家庭，但是即便是这样，在爱护孩子方面也有着独属于他们的朴实智慧。

“伯顿夫人，我确实不能给您什么帮助。但是我觉得您的孩子既然这样优秀，他对自己的人生，对他未来要走的路一定有自己的思考和规划。您不防问问他自己意见，或许这会对您有所帮助。”

伯顿夫人有些讶异地看着布莱克，脸上的神色有了些变化：“对，对，你说的对。我需要问问班自己意见。他已经是半个大人了，他或许对他的人生有自己安排也说不定。如果他愿意……那便算了，如果他不愿意，我，我就算拼尽全力……”

她没有继续说下去，而是不好意思地看了布莱克一眼，不知道是不想让他这个外人牵扯进伯顿家的家事，还是害怕他知道了什么透露出去。

“噢，差点忘记了。”伯顿夫人匆匆回去，拿了一本书出来，“今天我的脑子全被这件事情占住了，完全没有空余去想别的事情。看完了下次再来换别的。亲爱的，你是个好孩子。”

布莱克接过书，很礼貌地向伯顿夫人道谢和道别。

让伯顿一家忧虑重重的罪魁祸首丝毫没有担忧一个不起眼的中产阶级家庭的儿子是否会接受自己的邀请。邀请函是他的秘书小姐群发的，对象包括小伯顿在内的西十六区里居住的五百多个对象。

一个尚未成年的少年，即便是再优秀，也还不至于让西十六区的经济部部长会纡尊降贵亲自收做骑士。即便是对秘书小姐自己来说，这样一个前程看起来美好却也有着很大不确定性的少年都没有收做骑士的价值。邀请函上的说法，不过是一个美好却虚妄的许诺，目的不过是让这份邀请函看上去比较温柔礼貌，至于照顾受邀人心理的作用反而是其次。

发过邀请函的秘书小姐正心情不错地坐在自己的男朋友的对面，享受着格调高雅的餐厅中的音乐、鲜花、烛光和晚餐。

“工作到这么晚，很辛苦吧。”男朋友体贴地说，一边为她切好牛排。

秘书小姐品了一口红酒，慢慢回味着唇齿中荡漾开来的香味，脸上流露出愉悦的表情：“是有些累。不过也很值得，我很想知道这次邀请函发出去后，又有多少家庭会找到我，想方设法把他们的亲人从名单上抹掉。”

“这次你发了少人？”男朋友把牛排盘子放回她面前。