“逼不得已你再下地走动。”东阳擎海斜眼睨来，“怎地，不乐意老子抱你？”

裴花朝自然不敢说实话，只道：“旁人瞧见要笑话。”

“老子抱自家女人，谁敢放屁？”东阳擎海又道：“你脚上带伤，拄拐杖走不快，平白耽搁救你祖母的工夫。”

在裴花朝心中，万事俱比不上祖母要紧，闻言便抬起手臂环住他颈项。

东阳擎海觉得了，瞥她一眼，脚下不停前行，眼眸不自觉微微弯起。

东阳擎海出面，果然令县令答应放人，并且设宴款待。裴花朝与他分头行事，拿了县令手谕，拄着拐杖接唐老夫人和瑞雪出狱。

唐老夫人强撑病体，在狱中梳洗头脸干净才肯出门，走时坚拒让瑞雪背着。

“这不雅相。”她说，靠在瑞雪身上，咬牙缓缓步出牢门。

走出牢狱那幽暗地界，外头炽烈阳光打将下来，老人家数日不见天日，登时难以睁眼，不得不停住脚，伛偻背脊抬手遮眼。

裴花朝在旁眼眶酸涩，唐老夫人一生极重仪态风度，人前如此，人后亦严谨讲究，如今落得这般狼狈。

她抬手以袖子为唐老夫人挡住日光，“祖母吃苦了。”

唐老夫人虚虚笑了笑，“祖母坐牢中安坐，哪里吃苦？倒是你，短短几日便清减了，回头要好好补一补。——唉，傻孩子，我原说过不必急，县令不会为难我这般出身的老人，意思意思关上几日便放人。”

祖孙俩和瑞雪沿着牢外甬道行去，要取道衙门官署大门离开，东阳擎海却由官署内的仪门转了出来，迎向她俩。

裴花朝面色大变。

她有求于东阳擎海，不敢提唐老夫人鄙贱他出身、严禁求助这节，后来东阳擎海赴宴，她便不以为眼下有必要照会，请他莫在老人家跟前露面。

这时她只能杀鸡儿抹脖子向东阳擎海做眼色，示意他尽快避开。

“这是谁？”唐老夫人起先随口一问，再看东阳擎海一眼，猛地停下脚步，厉声问道：“六娘，他是谁？”

东阳擎海全副甲胄，腰间佩刀，为防止盔甲与兵器碰撞相损，在甲衣外胸腹两侧裹着一层抱肚。那抱肚以锦帛制成，质地华丽，非高等武官或富贵子弟用不起。

然而他一头狮鬃头发披散张扬，眉宇匪气横溢，哪里像朝廷命官或千金之子？身后一队武装亲随浩浩荡荡整齐追随，却又突出他身份异常显要。

“六娘，他是谁？”唐老夫人额爆青筋，指甲隔了衣袖深深掐进裴花朝臂肉。“可是那东阳贼子？”

“这……那人……祖母……”裴花朝首次受祖母狰狞相向，一种大难临头的预感死死攫住她，霎时纵有千百种机变遁词亦使不出。

“祖母不要不理六娘！”她抓住唐老夫人衣袖，千言万语化作一句哀求。

“业障种子！”唐老夫人抬手，“啪”地一声脆响，搧上她脸颊。

老人家病了几日，体力本来虚乏，不料勃然大怒下激出大气力，一掌把裴花朝打倒地上。

裴花朝眼前金星直冒，脸麻了大半边，很快一双大手伸入她胁下，轻轻一托便托起她。裴花朝望向那人，却是东阳擎海，他嘴巴张合不知说些什么，反正她耳朵嗡嗡乱响，压根听不清。

她也无暇听清，匆匆就势倚靠他站起，尚未站稳便望向唐老夫人，生怕老人家气坏身子。

一望之下，她两腿发软，险些坐回地上。

唐老夫人面如金纸，昏死过去。