“葛姨自小在韩将军家里习武，一身功夫，无论去哪里都能有一口饭吃。所以葛姨知道人要多学些本事靠着自己，不用靠人。”

“我娘却是自小先靠着父兄，后来又靠着丈夫。我爹丢下她走了，她也无法靠自己立足，只能回去依靠兄长。”

“我娘从小就是这样长大，相夫教子温婉贤淑一辈子活了五十岁，从前不知道世上还有别的活法。现在她知道了，虽然嘴上不说，心里却不认同。”

英莲说话语速平缓，声音宁静，不带一丝怨恨，让陆清有些不平的心也渐渐平静了下来。

她把手搭在英莲肩膀上，像搂着妹妹一样搂住英莲，疑惑道：“封姨不认同，姐姐多和封姨说些，说不定封姨想法就变了？”

英莲安心枕在陆清肩上，笑道：“你以为总督府这些属官家眷常找我娘去说话都说的什么？太太早就想在咱们前边。”

“只是我娘已经活了五十岁，现下就算听这些听得多了，也觉着还是她从前的活法对我往后最好。”

“只可惜太太为我的一片苦心。太太为了我的事，也不知操了多少心。论起来，太太是我的干娘，我娘是我的生母，太太本来就不好做。”

“今儿的事若告诉了太太，太太自然心疼我要管，可又何必让太太为难呢？”

陆清叹道：“只是姐姐这样也太委屈了。我娘平日要说我一句半句，就算她说得对我心里还有些不喜欢。姐姐日日都听封姨说上几句，心里怎么能好受？”

听了这话，英莲的笑容里带了些苦涩，停了一会，才慢慢说道：“我偶然听见水嬷嬷和太太说，我娘的寿数也就是在这两年间，多也不过三五年。”

“往后日子怎么过，终究是我自己过。我娘也知道她是身子不好，怕我往后过不好日子，才天天念叨几句。”

“从小也没孝顺过娘几天，现在顺着我娘，让她少操些心，每天能高高兴兴的，也算是我的孝心了。”

“清儿，这事太太和我娘都不知道我已经知道。今儿告诉你，是因着正好被你撞见。你可别说出去，再让太太玉儿为我担心，知道吗？”

“等到明日，我再去和我娘陪个不是罢……”

陆清虽早知封氏身子不好，却没想到竟是这样。她吃惊之余赶紧看英莲的表情，发现英莲虽然神色有些哀戚眼中含泪，却还撑得住，先略放下心。

她再想想莲姐姐是不经意间听到的封姨寿数，那时姐姐估计比她大不了一两岁，独个知道好容易团聚的母亲寿数已经不长，又没人倾诉，该是多么难熬！

陆清心疼英莲，紧紧抱住她，英莲却开口笑道：“清儿不用这样，我从小被拐，本以为此生再也无缘见到母亲，也不知会被卖到哪里什么境地。”

“谁知那年遇到太太救了我，认我做干女儿，供我吃供我穿，还教我读书习字习武让我上学，像疼亲闺女一样疼我，替我寻回了母亲给母亲治病，我觉得已经很幸运了。”

“再怨天尤人，不是辜负了太太对我的心？所以好清儿，今儿的话你一个人也别提，好不好？”

陆清觉得她心里像有一块石头堵着一样，看着英莲的眼神，却说不出“不”字来。

英莲牵过陆清的手，和她拉了勾，笑道：“时候不早了，明儿还要去太太那里理事，早起还要习武，都迟不得，你快回去睡觉吧。”

“清儿，今日真是谢谢你了。”

陆清站在廊檐下，不舍的松开英莲的手，一步三回头的往自己房里行去。

二月末，文皎收到京中林明白露两个的来信，信上说昌二爷于去岁秋日中了江苏第四十六名，现已经是举人老爷了。

文皎心里高兴，笑对黛玉三个道：“昌儿中了第四十六名举人，去岁冬日已经回到京城，正安心备考。说不得春日里就是进士了！”

黛玉陆清一叠连声的恭喜英莲，文皎看信厚厚的好几张，便又接着往下看去。

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