同知吃了一惊，但未失态，他压低脑袋，恭敬道：“殿下，微臣不曾听过。”

“哦？可是坊间流传得可厉害了，他们说这里有两位爷，横数竖数，我都是排第二。”

“殿下，这……这……这定是居心叵测之徒坑蒙殿下，微臣这就去查个水落石出。”说着，同知两手紧握成拳，义愤填膺。

荣灏勾下唇角，摇起手中玉扇，道：“罢了，罢了。反正也不算什么大事。至于你先前说的贼人就全都砍了吧，人头挂于城门之上并昭示天下：若敢贪脏枉法，严惩不怠。”

荣灏说得轻巧，砍三十九个人的脑袋就像杀三十九只鸡。

这下同知的脸刷白，他思忖片刻，说：“殿下，毕竟人命关天，一下子杀这么多人怕是不合适。”

“那你说砍多少人？”

“这……”

“这样吧，砍去首贼十人，其余黥面发配。这事就交于你去办。”

“呃……”同知面露难色。“微臣不知有句话当不当讲。”

“不当讲。”

荣灏突然转过身，收紧手中折扇，低声道：“怎么？同知大人觉得砍少了？”

他的眼神凌厉如剑，不见先前浑浑噩噩之状。

同知暗惊，像被他看穿心思一时惶恐万分。他屈膝弯腰，颤声回道：“这……微臣就照王爷意思去办。”

荣灏颔首，唇角一勾，挥袖将同知打发。走了几步，见一片月季花繁叶茂，他伸手拈下片略有长歪的叶，两指拧搓叶梗，漫不经心道：“这叶长得不好，全拨了吧。”

内侍福佑低头领命，悄声吩咐完左右后，又随荣灏身后走上石桥。

清池中的幽莲含苞欲放，荣灏不禁驻足，望着婀娜出了神。

福佑顺着他所望方向看去。荷塘边，柳荫下，俏影如画。

福佑心领神会，恭敬上前低头道：“书斋的花儿不够娇艳，奴让阿五送上一盆。”

荣灏凝住目光，思量片刻点头道好。

王嬷嬷找来时，阿五正在清池边喂鱼。锦鲤一嗅到生人味，纷纷游走。阿五回头，看到一双肥脚便起身福礼。

王嬷嬷不温不火地说道：“买你可不是让你来玩的，书斋等着花呢，还不捧两株好的去？”

阿五颔首，匆匆回到花苑。交头接耳的婢女们见到她来一下子散开了。有个直肠子的姑娘忍不住嚷嚷：

“今天出怪事了，竟然要粗使丫头送花去，平日不都是幽兰居自己来取的吗？唉，我们命苦，不值五十两银子，摆明了不讨人喜欢。”

阿五装作不懂，挑了盆粉中带紫的芍药准备送去。刚捧起，她不禁思忖，然后放下花盆，抓把黑泥放在手心来回搓几下。

阿五脏兮兮地去了幽兰居，入了月牙门洞就见福佑候在檐下。她把花盆放至院角，福佑突然发话：

“谁让你把花放这儿？快放里头去！”

阿五照他的话做了，她轻轻走进书斋，刚将芍药放置花架上。这时，又有人道：“搬这边来。”

极好听的声音，就是有点冷。

阿五僵了片刻，回过神后四处寻声。

天青色的纱横隔斋内，纱后身影朦胧。

阿五略惊，迟疑小会儿后便捧上花盆，撩起云纱。玉珠叮叮作响，帘后人像是没听到动静，依旧埋首作画。

阿五悄悄把花放下，恭敬揖礼。荣灏瞥见一抹嫩绿轻晃，似有离开之意，便沉声道：“没让你走。”

阿五止住脚步，往那儿看去。他一手扶袖，一手执笔，正细细勾勒纸上牡丹。执笔的手纤长光滑，如玉雕琢。阿五忍不住顺着它往上看去，眼波滑过锦缎金丝，最终定在了他的脸上。

荣灏长得略阴柔，眼梢微挑，鼻梁挺直，唇薄且红润。国君四子郎独绝艳，世无其二，阿五却觉得他不如潘逸耐看。想着，荣灏忽然抬起头，着实吓了她一跳。

荣灏轻挑剑眉，问：“我可比画好看？”

阿五愣了下，反应过来后，她极自然地垂下眼眸，欠身道：“恕奴愚笨，奴不懂画。”

荣灏像是没听到，把笔搁上，卷袖净手。阿五立在原处，不知将架上白巾递上。

见她木讷，荣灏似有不悦，剑眉拧起，道：“还不把布巾递来？”

阿五伸出两只污黑小手，面露为难。

“殿下，奴手脏递不得，奴帮你唤人去。”说着，她退到帘后，欲到门外唤人。

“慢着。盆里有水，洗干净过来。”荣灏低声命道，话落，转身走至屏风后。

阿五探首，隐约见其后有张锦榻，思忖片刻，又道：“殿下，奴不敢。”

一而再、再而三，荣灏的兴致终于被她推没了。他走出屏风，踱步到她面前，两眼如刀狠狠地在她身上剜了圈。

“你是真不敢，还是假不敢。”

阿五立刻垂眸鞠身，惶惑不已。

“恕……恕奴愚笨。奴真不敢。”

粉腮含羞，菱嘴浅抿。她有些害怕，柔弱双肩轻颤。荣灏怒气被这娇媚磨消了，他抬手扯下架上布巾，沾上水一点一点地把她手擦干净。

污黑小手渐渐露出原貌，白如霜雪，柔若无骨。荣灏把它放到鼻下轻嗅，隐隐地有股茉莉香。