华帘重幕后，太后姑母的样子瞧不分明。她不敢逾越，谨小慎微跪伏于地：“臣女给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”

太后的声音很年轻，只是声音很陌生，隔着千山万水。

“叫做珺瑶对吗？来，上前来，别怕，让哀家看看你。”

她不以姑侄身份称呼自己，珺瑶更没有立场显摆这样的血缘关系。她依着规矩款款而立，又太后身侧贴身侍婢引领者，一步步走上华美的阶梯。

长年的得体保养，让太后保留着姣好的面相，珺瑶不敢贸然开口，只凝心聚气等候吩咐。

太后半晌不言语，只是细细打量着她，随后甚为满意地点点头：“很好，真是年轻又漂亮。”

珺瑶心里阵阵发凉，面上却不敢有丝毫流露，盈盈立着，俯首道一声：“娘娘过赞，珺瑶不敢当。娘娘召见，是珺瑶莫大的荣幸。”

她这样说，便是点明了万事听从自己安排，太后更觉得高兴：“好，很好。原本不想同你说太多朝政上的权争险恶。你年龄还小，本不该触碰这些。可现在哀家瞧着你甚是知晓事理。如此也好，到更能明晰得失。不枉费哀家一番苦心为你操持。”

珺瑶乖巧颔首应着，不敢妄议其他，唯只一句：“一切都听从娘娘的安排。”

太后挺高兴，继而又吩咐道：“今日已有些晚，你且在宫中歇下吧。明日有宫宴，还需你到场。”

她这样说，自己依然没有了选择的余地。她默默应着：“给娘娘添麻烦了，明日定当尽心尽力在娘娘身边，不辜负娘娘一番期望。”

又大宫女前来，引领着她往偏殿中去，藉此机会，也带领着他对宫中各方有个大致的了解。

华美的衣物堆砌着，数不尽的琳琅珠钗，她自小也是锦衣玉食长大的，此刻在宫中，才发现一应穿戴犹不及宫中十之一二。

这样的生活原本应该十分值得期待，可她高兴不起来。沉默寡言着，旁人在侧说了些什么，她隐隐约约听到了，迷迷蒙蒙点头应着，心里却有自己的心事，萦绕在心头，久久不能消弭。

辗转反侧，竟是一夜未眠。她怕眼底乌青的颜色叫太后看到会十分不高兴，千叮万嘱伺候打扮的宫女用粉脂一层层遮掩。厚重的环饰压得她透不过气，十分沉重，让她呼吸困难。从辰时开始洗漱，直到现在，足足有一两个时辰了吧。繁复的妆容是其一，还有数不尽的禁闱深规等着她熟识，且要一一记清。

心里很疲惫，没有睡好，精神也跟着萎靡。却不敢有所外露，珺瑶悄悄用手指狠抓自己。奶娘没能跟她一同进宫，现在想来，或许也是得人吩咐。唯有让自己感觉到无依无靠，才能心神安分，去接受被人掌控了的命运……

宫宴设在瑶池碧水畔，徐徐风吹过，带来阵阵清凉。炎热的仲夏季节，能有这样一方仙境样的别致的去处，实在难得。可这是在皇宫，是这天底下最繁华奢极之地，原也没有什么好意外的。

她被太后派来服侍自己的掌事宫女引领着近前，女眷已经零碎来了好些。她是第一次进宫，在这众多姝丽中并没有熟识的人。外加精神着实不济，便只匆匆而过，半点不愿招人注意。

宫中无后，多年来一直如此，究竟是因为什么原因，她并不清楚。她在闺中消息有些闭塞，却还是依稀听闻今上乃天人之姿，相貌无人能出其右。这样一位有才能，有权势，又有长相的帝王，想必后宫景象一定会十分热闹。

仿佛却并不是如此。娘亲曾隐隐约约同她透漏，说今上生性冷清，对后宫荣宠之事甚是寡淡。虽这样说，却还是拿话提点她，这样的情境，是难题，却也可以加以利用，变成机遇。

这个道理她懂。只是的确有些离奇了些。三千佳丽在侧，如何没有一个女子能够入眼呢？且不说今上登基多年尚没有子嗣，但就后宫无升迁这一点，就十分怪异。仿佛初初进宫时，就是按着娘家的名号排位子，该是谁坐在哪儿当下就能有定数，无情无爱，自然对谁都一视同仁。是这样吗？她心中狐疑，却终究不能拿到面上胡乱揣测。

她端端稳稳坐着，身旁隐约传来脚步声。侧首望过去，却是一位容姿艳丽，装束高贵的女子。

珺瑶盈盈笑着，瞧着对方妆容料想会是今上的某位嫔妃，果然，那女子桀骜的神情中现出一抹莫可言说的热络，就这样牵住她的手，笑言道：“可是太后娘娘的嫡亲侄女，王家的嫡长女王珺瑶？”

依着礼节蹲身问过安，珺瑶微笑应着：“臣女正是王珺瑶。珺瑶是第一次进宫，不清楚娘娘身份，如有唐突之处，还请娘娘恕罪。”

太后岁之前名没有同她明说，但大体对她保有着怎样的期冀她隐约已经能够断定。是以此时倒并不必摆出做小伏低的模样。只是盈盈笑着，表面上不失了和气，也便是了。

秦妃打量着面前这位俏丽佳人，心里显然有些憋气。却碍着太后情面，到底不能径直发作。可她今日来此参与宫宴，这份用心却着实值得揣摩。是想近水楼台先得月，不管日后抱有着怎样的成算，先近亲了蹭了面熟再说？

“珺瑶生的真是标志，皇上见了一定喜欢。”

这样莫名其妙的一句话让珺瑶相当意外。倒也能够知晓，这位大体就是那人言骄矜的秦妃娘娘。

“秦妃娘娘谬赞了，珺瑶不敢当。娘娘乃国色，又在皇上身边随侍多年，自当以娘娘您为先。”

秦妃却没想到他能一眼看穿自己身份。轻轻一哼，一时有些语塞。半晌道：“王姑娘怎的不同太后娘娘一道来，或许还能在宫宴开始之前见到皇上也说不定？那才是十足十的能够留下个好印象。”

她不怀好意地凑前几步，用只有二人才得以挺清的声音轻声道：“本宫瞧着你十分合眼缘，是以有件秘密想要事先提点你。太后娘娘年事大了，有些事情怕是没能琢磨清楚，又或者说你这个侄女在她眼中根本什么都不是，不过就是过渡期的一枚棋子。皇上如今政事顺畅，唯有一事烦心，那就是有人怀着痴心妄想。娘娘做的打算自然是为了她自己，但是对珺瑶你来说，却不知是福是祸了。”

她这样说，让珺瑶心中隐约有了另一番计较。太后娘娘有什么成算她不能够知晓，但成为牺牲品只怕在在所难逃。

秦妃见她面上神情先出些许恍惚，知道自己的目的已经达成，也就不再难为她，重新恢复了和和善善万事皆好的表情：“你也别太过于放在心上，横竖太后娘娘是你的嫡亲姑母，不论如何，多少也会顾念着你，且安心吧。”

又扶着她的手将她向身边带了带：“王姑娘眼力不错，一眼就认出了本宫，本宫喜欢聪明人，既如此，也不再赘言，姑娘闲暇无事的时候，好生想一想吧。”

珺瑶听她这样说，心里多少明白了几分。这是迫不及待要给自己下马威，其实懿旨未下不说，一切不是还要依着万岁爷的心思吗？她这样迫不及待明示暗示，实在太心急。

索性不去理会这些，她头疼得厉害，不愿再让这些无谓的念头让自己更纷扰。好在没多久，便听内侍传报，说太后娘娘同皇上一并驾临了。

珺瑶随着众人盈盈站起，恭恭敬敬跪地请安。待到上方沉冷声音想起，才敢抬头窥看天颜。不得不说传言还是十分可靠的，甚至有过之而无不及。万岁主子当真是好相貌，人生的高挑，眉眼之间一片威严，有些人的贵气是刻在骨子里的，不论如何也抹杀不去。

心中暗自赞叹，却不敢明目张胆直视。珺瑶恭恭谨谨垂首，眼观鼻鼻观心，尽可能让自己的存在感降低。

有人在侧轻轻戳她，她转脸去瞧，是太后娘娘身边的大宫女。顺着人目光看过去，果然见太后姑母朝他微微皱着眉头，大体是瞧不上这这副上不得台面的样子。

无计奈何，只好打起精神应对。她持了手中杯盏，聘聘婷婷起身，徐徐行至阶下，端端稳稳蹲身：“臣女王珺瑶，萌太后娘娘恩旨，今日特入宫来给皇上请安，愿我朝政事夯顺，国富民兴，愿我主龙体康健，福祉齐天。”

这幅说辞中规中矩，甚是乏味，想必并不会招致无妄之灾。半晌没有听到叫起的恩旨，珺瑶也不敢起身，依旧低垂着视线，低眉顺眼蹲身而立。

她膝盖骨生疼，就要支撑不住，终究还是太后替他解围：“皇帝，这位如要认真计较，也算是你的表妹。她生长在深院闺阁中，知书识礼，琴棋书画样样精通。今儿得巧，本是替她爷娘来宫中同我聊天解闷，赶上这次家宴，说是一定要亲自为皇帝敬上一杯酒，以表臣下忠贞不二。”

珺瑶抬眸望去，帝王眼中一片冷清，自己在他眼中大概根本不屑一提。她是太后的侄女，她背后的家族荣耀显赫，可这些在他面前全然不成气候，自己形如蝼蚁，这样奴颜婢膝的样子，真是让人心生哀戚。

这样的场面太过尴尬，迷蒙之中却也让她隐约做出了决定。如果终究无法改变命运，也要让自己有尊严的活着。这份尊严不求别人给与自己，最起码她能做到的，是把握住自己的本心。

是怎样回到的坐席原处她甚至都有些不记得，其后迷蒙之间回望向上首，发现今上身边多了一抹明丽。不似秦妃那般张扬耀眼，亦不似下首嫔妃那样华贵倾露于表面。她一身淡淡的颜色，身影瘦削，穿着上来看不似宫女，却更不会是嫔妃。她，是谁？

能够这样游刃有余地在今上面前嬉笑，接了旁侧宫女捧来的茶盏，换下旧茶。不知说了些什么，竟隐约看到今上唇角似有若无的笑。

没有华美荣装加持，却依旧能够轻易成为让人挪不开双目的存在，有些人大体就是拥有这样的魔力。那人侍奉过了茶水要离去，却见今上亦起身，向太后说了些什么，便即带着人离席。

今上已然离开，众嫔妃失了趣致，都有些讪讪的。珺瑶敛回了视线，犹自端坐不去理会其他。耳边响起寿康宫尚宫的声音：“姑娘，太后娘娘唤您过去。”

珺瑶起身，敛了裙角上前，向着太后盈盈拜过。太后显然有些不高兴，出口的话语亦带上了种种挑剔：“起来吧，来，坐到哀家身边。”

尚宫另取了圆凳摆在太后左侧，珺瑶不敢迟疑，连忙谢过恩旨依着吩咐坐下。太后显然后话要同自己交待，她便乖乖顺顺，静待指命。