什么？葇兮错愕不已，二娘的身上，明明是一套半新的衣裙。“你没有旧衣服吗？”

“每次衣服穿旧了之后，爹爹就不让我再穿了，他虽然很穷，却总想把我打扮得漂漂亮亮，总给我买新衣服，我的衣柜里，从十岁到及笄之后的衣裳，爹爹已经买好了。”

葇兮听得鼻子一酸，原来穷也有穷的过法，穷也能让儿女衣着如新。可转念一想，又觉得不应该抱怨娘亲，毕竟在这个年代，读书是穷人唯一的翻身之路。

葇兮跟在二娘后面，二娘用锄头挖坑，自己往坑里放菜籽，然后用手培土。葇兮看着二娘的背影，坚强地似乎能独当一面，心想，这样的女子，将来就算嫁给大户人家当小妾，也会很讨人喜欢吧。于是下定决心要向二娘学习，贫困时不卑不亢，自尊自强，自力更生。

种完菜后，二人洗了手。二娘从柜子里拿出一套衣服和一双新鞋，“姊姊，你换身裙子和鞋子回去吧，今天多谢你帮我种菜。”

葇兮看着那套衣服，布料、色泽和做工虽然比不得自己身上的，但比在瑶碧湾的衣服，不知道强多少倍。一想到这是朱父对女儿的心意，便道，“无妨的，反正昨夜里刚下了雨，我今天在外面弄脏了衣鞋回去也不会有人说什么，再说，雁府的人确实对我不甚上心，我也不知道什么原因，总之真的不是我白眼狼在你面前说她们不好，别人对我是好是坏，我还是能分辨出来的。”

二人道了别，葇兮往雁府走去。回想着今天的对话，庆幸有人教自己这些道理。假若有朝一日，雁府再无自己的立身之地，也要像朱二娘一样有本事自糊其口。

第16章 见异思迁

惊寒在渡口监工时，一艘客船靠了岸。眼角的余光中，瞥见一道不凡的身影被侍女搀扶着下了船，不由得停下手中记账笔，抬眼看去。这一看，手中的笔和账簿不觉掉落在地。江边风大，她厚重的面巾被风吹开，侍女忙用手整理好。惊寒看得有些错愕：这是采莲的西子？这是天上的仙女？惊寒摇着头，心中感叹道：“天底下，不可能有比她更好看的女子了！”

雁德看小主人心不在焉的样子，忙走过去拾起来递给他，却见惊寒并不搭理自己。

惊寒不由自主地朝那少女走去。佩剑侍女见面前来了个陌生男子紧盯着自家娘子，还朝这边走来，忙上前呼喝道：“郎君，你失礼了！”

惊寒回过神来，讪讪地退到一边。

“踏莎，不得无礼！”少女声若莺啼，婉转清脆。

惊寒叹了口气，移开双眼，不敢再多看一眼。只恨自己不是王孙公子，配不上这样神仙似的人物。

“郎君，请问这城里哪家客栈最为稳妥？”女子孤身一人出门在外，人身安全最为紧要。

“回雁客栈是最好的，是百年老字号，在雁州城已有一百多年的历史了。”惊寒忽然想起来什么，旋即补充道：“娘子，恕我失言了，这回雁客栈是我家开的，我应当避嫌不说。沅芷客栈在雁州城也是有口皆碑，甚为安妥，娘子不妨去与沅芷客栈。”

“郎君真是个谦谦君子！谢了，后会有期！”少女施了抱拳礼，看来也是有功夫在身。

“等等，娘子，眼下天色渐晚，你们初来本地，找来找去怕误了时辰，还是我送你二人过去吧。放心好了，我并无恶意的。”

此时还不到申时，天色并不算晚。侍女正要拒绝，少女却道了谢，“如此甚好！有劳郎君带路，我们就去回雁客栈。”少女虽觉得天色还早，但若能尽早投宿，自然更好。

雁德见状，知道小主人又交了桃花运，自是不敢上前叨扰。将纸笔给了雁行，自己则跟了过去。

惊寒与少女并肩而行，心中忐忑不安，既惊又怕，喜忧参半。惊的是，此生竟然能遇到此等天仙，实在不枉活一世。怕的是，眼前的少女容貌惊为天人，谈吐不凡，又有功夫，想来出身是何等的尊贵，哪里轮得上自己这样的商贾？喜的是，眼前的少女尚未簪发，自己也并未成亲。忧的是，自己怕是入不了仙女姊姊的眼。

“娘子哪里人？此行何来？”

“我是永州祁阳人，在家里憋闷久了，出来透口气，雁州离祁阳近，我就过来玩玩。”

“祁阳，那可是个山美水美钟灵毓秀的神奇之处。三国著名的蜀汉大将军、大司马蒋公琰就是你们祁阳人，那可是诸葛丞相的后继者，是社稷之器，国之良才。猗玗子元结的《大唐中兴颂》，被颜真卿刻在浯溪碑林上，真真是双剑合璧，元结文采风流，颜真卿字里行间有金戈铁马之气。还有，咱们南楚国的何丞相，也是你们祁阳人，何相真是个了不起的人！”

惊寒本不知什么《大唐中兴颂》，也不知元结，多亏了上次浯溪一行，如今才能在佳人面前侃侃而谈。

少女嫣然笑道：“何相正是家父。”

“什么？你……莫非？你就是那……”

“南楚已灭，哪还有什么潇湘郡主？你管我叫初尘就好。”

“初尘，不不！何大娘，原来你就是潇湘郡主，上次知州寿宴我因故没能前往，真是遗憾，未听见佳人琴音。我姓雁名惊寒，令尊是我的大恩人，说来惭愧，家父数年前因一桩冤案入了狱，是何郎中博学广识，替家父洗了这桩冤屈。你是恩人之女，请受我一拜！”惊寒说罢，走至初尘身前，屈身一拜。

初尘喜悦之余，又疑惑地问道：“是什么样的冤案？”

惊寒心想，看来何郎中并未将此事说给人听，连自己最引以为自豪的长女都不曾说起过，不知是因为瞧不起自己这样的商贾人家，还是居功不傲谦逊至极。当下便将蚕豆病的始末略略说了一遍。

“我还买了一本你誊写的《浯溪诗集》，你的字写得真好，你的诗……更好！”惊寒说的有些心虚，他自打买回去之后，根本没看过。

“哎，粗笔陋字，当不得郎君谬赞。”

少顷，便到了沅芷客栈。

初尘嗔道：“怎么说好的回雁客栈，却带我来沅芷客栈，你这人真不守信用！”

“你先在沅芷客栈住上几日，再去我回雁客栈。”惊寒有心试探初尘在雁州的行程时日。

“不行，我今日偏要去你家的回雁客栈！”

惊寒面上露出为难之色，心里却高兴地早已上蹿下跳。他回头低声吩咐雁德，“赶紧去，把最好的屋子收拾出来，把能安排的都安排好，别管花多少钱！”

“请！”

二人慢悠悠地走到了回雁客栈。一推开天字一号房的房门，满屋子的花香袭面而来，书桌上，摆放着几束带水珠的月季，还有文房四宝。房间里有一架古筝，床上一应用品，都不是客栈中统一用的青灰色，而是换上了闺中女子常用的色系，月白色的纱帐，浅绿色床单被罩和枕套。茶几上，一壶云雾茶正冒着热气。梳妆台的雕花菱镜古朴雅致，玳瑁梳子牛角梳子紫檀木梳一应排列。这看起来哪里是客栈的摆设，分明是女子的闺房！惊寒不由得赞叹雁德办事稳妥。

踏莎放下行李和佩剑，初尘在房里转了一圈。

“雁州城可有什么好玩的去处？”

“东湖的风光不错，山清水秀，可泛舟游湖；离原是个骑马的好去处；菱角街是雁州城最繁华的地方。大娘今日先歇息，明日我自当尽地主之谊，陪你游遍雁州城。”

眼前的男子相貌不凡，豪气冲天，谈吐斯文，又对自己又这般妥帖，竟比父亲对自己还好，初尘一时有些心动。

“你，可曾娶妻？我随便问问，倘若你已有妻室，又岂能陪我游城……”初尘语罢，已是面带潮红。

惊寒清清楚楚地看见佳人眼中的些许柔情，使劲按捺住内心的激动之情，“未曾。”

说完这两个字，想起清漪，心头闪过一丝愧疚。旋即又想，今宵有酒今宵醉，莫使金樽空对月。管他娘的什么道德，什么盟誓。自己当年尚未束发，说的话当不得真。再说，清漪不过是一介孤女，哪堪自己的良配，她若愿意留下，自己也不强行打发走，若要闹事，不过三百两银子打发走算了。自己白养了她这些年，已经仁至义尽了。更重要的一点，如今比起初尘，越发觉得清漪就是个白痴，从来听不懂情话，害得自己对牛弹琴尴尬不已，在祖母和母亲眼中也讨不了好。道德从来只用来约束他人，真到了自己头上，有几个蠢蛋会用道德约束自己。一想到这些，心情便舒畅了不少。

第17章 潇湘郡主